Capi tulo LI

Capítulo LI
Que trata de lo que contó el cabrero a todos los que llevaban a don Quijote
-«Tres leguas deste valle está una aldea que, aunque pequeña, es de las más ricas que hay en todos estos contornos; en la cual había un la- brador muy honrado, y tanto, que, aunque es anexo al ser rico el ser honrado, más lo era él por la virtud que tenía que por la riqueza que alcanzaba. Mas lo que lehacía más dichoso, según él decía, era tener una hija de tan estre- mada hermosura, rara discreción, donaire y virtud, que el que la conocía y la miraba se ad- miraba de ver las estremadas partes con que el cielo y la naturaleza la habían enriquecido. Siendo niña fue hermosa, y siempre fue cre- ciendo en belleza, y en la edad de diez y seis años fue hermosísima. La fama de su belleza se comenzó aestender por todas las circunvecinas aldeas, ¿qué digo yo por las circunvecinas no
más, si se estendió a las apartadas ciudades, y aun se entró por las salas de los reyes, y por los oídos de todo género de gente; que, como a cosa rara, o como a imagen de milagros, de todas partes a verla venían? Guardábala su padre, y guardábase ella; que no hay candados, guardas ni cerraduras que mejor guarden a unadoncella que las del recato proprio.
»La riqueza del padre y la belleza de la hija movieron a muchos, así del pueblo como foras- teros, a que por mujer se la pidiesen; mas él, como a quien tocaba disponer de tan rica joya, andaba confuso, sin saber determinarse a quién la entregaría de los infinitos que le importuna- ban. Y, entre los muchos que tan buen deseo tenían, fui yo uno, a quien dieronmuchas y grandes esperanzas de buen suceso conocer que el padre conocía quien yo era, el ser natural del mismo pueblo, limpio en sangre, en la edad floreciente, en la hacienda muy rico y en el in- genio no menos acabado. Con todas estas mis-
mas partes la pidió también otro del mismo pueblo, que fue causa de suspender y poner en balanza la voluntad del padre, a quien parecía que con cualquiera denosotros estaba su hija bien empleada; y, por salir desta confusión, determinó decírselo a Leandra, que así se llama la rica que en miseria me tiene puesto, advir- tiendo que, pues los dos éramos iguales, era bien dejar a la voluntad de su querida hija el escoger a su gusto: cosa digna de imitar de to- dos los padres que a sus hijos quieren poner en estado: no digo yo que los dejen escoger encosas ruines y malas, sino que se las propongan buenas, y de las buenas, que escojan a su gusto.
No sé yo el que tuvo Leandra; sólo sé que el padre nos entretuvo a entrambos con la poca edad de su hija y con palabras generales, que ni le obligaban, ni nos desobligaba tampoco. Llámase mi competidor Anselmo, y yo Euge- nio, porque vais con noticia de los nombres de las personas que en esta tragedia secontienen,
cuyo fin aún está pendiente; pero bien se deja entender que será desastrado.
»En esta sazón, vino a nuestro pueblo un Vicen- te de la Rosa, hijo de un pobre labrador del mismo lugar; el cual Vicente venía de las Ita- lias, y de otras diversas partes, de ser soldado. Llevóle de nuestro lugar, siendo muchacho de hasta doce años, un capitán que con su com- pañía por allí acertó a pasar,y volvió el mozo de allí a otros doce, vestido a la soldadesca, pintado con mil colores, lleno de mil dijes de cristal y sutiles cadenas de acero. Hoy se ponía una gala y mañana otra; pero todas sutiles, pin- tadas, de poco peso y menos tomo. La gente labradora, que de suyo es maliciosa, y dándole el ocio lugar es la misma malicia, lo notó, y contó punto por punto sus galas y preseas, y halló quelos vestidos eran tres, de diferentes colores, con sus ligas y medias; pero él hacía tantos guisados e invenciones dellas, que si no se los contaran, hubiera quien jurara que había
hecho muestra de más de diez pares de vesti- dos y de más de veinte plumajes. Y no parezca impertinencia y demasía esto que de los vesti- dos voy contando, porque ellos hacen una bue- na parte en esta historia....