Capital_cultural_una_perspectiva_sistemica_copia

Capital cultural, capital natural y desarrollo sustentable: una
perspectiva sistémica
Fikret Berkes* y Carol Folke**
!
Introducción
Se ha observado un considerable progreso conceptual en la consolidación de una auténtica
economía ambiental al combinar la economía y la ecología convencionales. La importancia
central de las funciones vitales que tiene el ambiente natural (Odum, 1975) para eldesarrollo
económico y la sustentabilidad ha pasado a la economía a través de la ecología, y han
comenzado a ser analizadas tanto teórica como empíricamente. Esto ha dado lugar, en parte, a
la terminología de capital natural y capital fijo. Contra los supuestos de la teoría económica
tradicional, los economistas ecológicos los ven a ambos como fundamentalmente
complementarios. El capital natural y susbienes y servicios derivados se consideran como
precondiciones o bases del desarrollo económico. Los economistas ecológicos reconocen que no
es posible para el ingenio humano crear capital fijo sin el sostén del capital natural (Daly,
1990). Sin embargo, tampoco lo es analizar la sustentabilidad centrándose solamente en el
capital natural y el de factura humana. Para lograr una conceptualizaciónmás completa de las
relaciones entre economía y medio ambiente se necesita una tercera dimensión, que aquí se
denomina capital cultural. Desde una perspectiva sistémica, los tres tipos de capital se hallan
estrechamente interrelacionados y deben ser considerados en conjunto como elementos
esenciales para el análisis de la sustentabilidad.
Tres tipos de capital
El capital fijo se genera a través de laactividad económica, por medio del ingenio humano y el
cambio tecnológico —los medios de producción—. Esta definición de capital puede encontrarse
comúnmente en los libros de texto de economía.
El capital natural consta de tres componentes principales: (1) recursos no renovables, tales
como petróleo o minerales que son extraídos de los ecosistemas; (2) recursos renovables,
como peces, madera yagua para consumo humano que son producidos y mantenidos por los
procesos y funciones de los ecosistemas; y (3) servicios ambientales, tales como la
conservación de la calidad de la atmósfera, el clima, la operación del ciclo hidrológico, que
incluye el control de inundaciones y el suministro de agua potable, asimilación de residuos,
reciclamiento de nutrientes, generación de suelos, polinización desiembras, provisión de
productos marinos y el mantenimiento de una vasta biblioteca genética. Estos servicios
cruciales son generados y sustentados por el trabajo de los ecosistemas (Odum, 1975; Folke,
1991). Sólo a través del mantenimiento de un ecosistema integrado y funcional puede
asegurarse cada bien y servicio: éstos no deben ser manejados uno por uno, como bienes
independientes.
El capitalcultural se refiere a los factores que proporcionan a las sociedades los medios y las
adaptaciones para enfrentar el ambiente natural y modificarlo de manera activa: cómo ve la
gente al mundo y al universo, o la cosmología en el sentido de Skolimowski (1981); la filosofía
y la ética ambientales, incluyendo la religión (Leopold, 1949; Naess, 1989); el saber ecológico
tradicional (Johannes, 1989);y las instituciones sociales y políticas (Ostrom, 1990). El capital
cultural, tal como se utiliza aquí, incluye la amplia variedad de formas a través de las cuales las
sociedades interactúan con su ambiente, incluyendo la diversidad cultural (Gadgil, 1987).
Hemos utilizado "capital cultural" a falta de un mejor término. Como alternativa consideramos
utilizar "capital adaptativo" para enfatizar quenos referimos a todos aquellos factores
importantes para la economía ambiental desde una perspectiva evolutiva —evolutiva
principalmente en términos culturales— (Costanza et al., 1991). Pero el término habría sido
inadecuado para mostrar la perspectiva de sistemas que presentamos aquí, en la que los

organismos no sólo se adaptan a, sino que modifican activamente, su medio ambiente. Este...