CAPITAL HUMANO Y CAPACIDAD HUMANA

FORO DE ECONOMÍA POLÍTICA - Teoría Económica

www.red-vertice.com/fep Fecha de creación 15/09/2004 14:46

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CAPITAL HUMANO Y CAPACIDAD HUMANA*
Cuadernos de Economía
Autor/Author: Amartya Sen**
Resumen

En este artículo se examinan las relaciones y las diferencias entre el concepto de
'capital humano' y el concepto de 'capacidad humana'. El concepto de capital humano
es más limitado puesto quesólo concibe las cualidades humanas en su relación con el
crecimiento económico mientras que el concepto de capacidades da énfasis a la
expansión de la libertad humana para vivir el tipo de vida que la gente juzga valedera.
Cuando se adopta esta visión más amplia, el proceso de desarrollo no puede verse
simplemente como un incremento del PIB sino como la expansión de la capacidad
humana para llevaruna vida más libre y más digna.
Abstract

In this article the relationships and the differences between the concept of 'human
capital' and the concept of 'human capability' are examined. The concept of human
capital is more limited since it only conceives human qualities in relation to economic
growth, whereas the concept of capabilities puts emphasis on the expansion of human
freedom to live thekind of life that people judge valuable. When this broader vision is
adopted, the process of development cannot be seen as simply an increase in the GNP,
but rather as the expansion of the human capability to live a more free and worthy
life.

Quisiera hacer algunos comentarios sobre la relación y las diferencias entre dos áreas de
investigación, distintas pero relacionadas, del proceso dedesarrollo económico y social: la acumulación
de 'capital humano' y la expansión de la 'capacidad humana'. El primer concepto se concentra en el
carácter de agentes [agency] de los seres humanos, que por medio de sus habilidades, conocimientos y
esfuerzos, aumentan las posibilidades de producción y el segundo se centra en su habilidad para llevar
el tipo de vida que consideran valiosa e incrementar susposibilidades reales de elección. Ambas
perspectivas están relacionadas porque se ocupan del papel de los seres humanos y, en particular, de
las habilidades efectivas que éstos logran y adquieren.
Dadas sus características personales, sus antecedentes sociales, sus circunstancias económicas,
etcétera, una persona tiene la habilidad para hacer (o ser) ciertas cosas que por alguna razón juzgavaliosas. La razón para esa valoración puede ser directa (el funcionamiento involucrado puede
enriquecer su vida en forma directa, como estar bien nutrido o estar saludable) o indirecta (el
funcionamiento involucrado puede contribuir a la producción futura o alcanzar un precio en el
mercado). La perspectiva del capital humano puede --en principio-- cubrir ambos tipos de valoración
pero --por convención--se suele definir en términos de valor indirecto: las cualidades humanas que se
pueden emplear como 'capital' en la producción tal como se emplea el capital físico. En este sentido, la
concepción de capital humano más restringida cabe dentro de la perspectiva más amplia de capacidad
humana que puede incluir las consecuencias e indirectas de las habilidades humanas.

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Consideremos un ejemplo. Si la educación hace que la persona sea más eficiente en la producción de
bienes, es claro que hay un mejoramiento del capital humano. Este mejoramiento puede agregar valor a
la producción de la economía y aumentar el ingreso de la persona que ha sido educada. Pero aún con el
mismo nivel deingreso, esa persona puede beneficiarse de la educación por la posibilidad de leer,
argumentar, comunicar, elegir con mayor información, ser tenida en cuenta más seriamente por otros y
así sucesivamente. De modo que los beneficios de la educación son mayores que su función de capital
humano en la producción de bienes. La perspectiva más amplia de capacidad humana puede abarcar --y
valorar-- estas...