Capital intelectual

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Hay que ser capaz de capturarlo, medirlo y evaluarlo porque es la fuente que generará las futuras ganancias de las empresas. Por Johan Ross
El intelecto de los empleados cotiza en Bolsa. Los individuos que componen las empresas son quienes constituyen la fuente principal de ventajas competitivas y les otorgan rasgos distintivos a las organizaciones. Por ese motivo, el concepto decapital intelectual dice más sobre la futura capacidad de una compañía para generar utilidades que cualquier otra medición convencional de desempeño. En general, las prácticas habituales de management no contemplan seriamente la forma de obtener, medir y manejar el capital intelectual. El autor de este trabajo rescata casos de empresas que se involucraron exitosamente en este esfuerzo y explica cómodebe implementarse un sistema efectivo de medición. Johan Ross es profesor de Estrategia en IMD, International Institute for Management Development, en Lausanne, Suiza. E-mail: pubinfo@imd.ch El “capital intelectual” se apropió de los holdings financieros, de los negocios inmobiliarios, del manejo de inventarios y de otros activos tangibles para reflejar el aspecto más valioso de una compañía.Sólo considere las diferencias que existen entre una compañía que representa a la era industrial, como General Motors, y una que simboliza a la era de la información: Microsoft. La capitalización de mercado de General Motors, que posee una cantidad considerable de activos tradicionales, es de aproximadamente US$ 40.000 millones. Microsoft, en cambio, tiene pocos activos además del edificio de su sedecentral, en Seattle, pero su capitalización de mercado es cercana a los US$ 70.000 millones. El punto clave es que, en empresas como esta última, los individuos constituyen la fuente principal de ventajas competitivas. En consecuencia, el concepto de capital intelectual (CI) dice más que cualquier otra medición convencional de desempeño sobre la futura capacidad de una compañía para generarutilidades. Si los 50 programadores top de Microsoft se alejaran repentinamente, el
Volumen 3 / Gestión 2 / marzo-abril 1998

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valor de las acciones de la compañía caería de manera estrepitosa. Por lo tanto, no es sorprendente que la Comisión Nacional de Valores de los Estados Unidos haya indicado que, muy pronto, las compañías deberán incluir un suplemento vinculado con el CI en susmemorias anuales. Esto, inevitablemente, plantea la siguiente pregunta: ¿qué grado de eficiencia tienen las empresas para capturar, medir y manejar el motor que generará sus futuras ganancias; es decir, su capital intelectual? Las compañías, por supuesto, tratan de atraer a los mejores empleados y de brindarles las herramientas necesarias para hacer su trabajo. Pero esto no es suficiente. Si sepretende que apliquen sus conocimientos con éxito, los empleados deben beneficiarse de la infraestructura de la compañía y desar rollar relaciones útiles. Porque el CI no incluye sólo el conocimiento y las habilidades de cada uno, sino además la infraestructura, las relaciones con el cliente, la motivación de los empleados y otros procesos. En una compañía, aquello que puede medirse es, generalmente, loque

puede ser manejado. Pero, tal como dijo Albert Einstein, “lo que puede medirse no siempre es importante, y lo que es importante a veces no puede medirse”. Aunque el mercado bursátil muestre que el CI es más importante que el dinero y otros activos tradicionales, sólo unas pocas compañías se esfuerzan por obtenerlo, medirlo y manejarlo. Una de las pioneras en este tema es la compañía deseguros sueca Skandia, que utiliza el enfoque conocido como “Balaced Scorecard”. Para Skandia, el CI es tanto lo que está en

de capacidades centrales. También complementa los sistemas de contabilidad convencionales, agregándoles una nueva dimensión. Hay tres pre requisitos para desarrollar un sistema de CI. Primero, la compañía debe estar lo suficientemente madura como para poder superar la...