capital natural

Ecosistemas 16 (3): 4-14. Septiembre 2007.
http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=496

Capital natural y funciones de los
ecosistemas: explorando las bases
ecológicas de la economía
1

E. Gómez-Baggethun , R. de Groot

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(1) Laboratorio de Socio-Ecosistemas, Departamento de Ecología, C. Darwin 2, Edificio de Biología, Universidad Autónoma de Madrid, 28049. Madrid,
España.(2) Environmental Systems Analysis Group, Wageningen University, PO Box 47, 6700 AA Wageningen, Holanda.

Capital natural y funciones de los ecosistemas: explorando las bases ecológicas de la economía. La naturaleza es a la vez
fuente de recursos y sumidero de los residuos generados por el sistema económico. Otros beneficios se obtienen directamente de los
ecosistemas sin pasar por procesosde transformación ni por los mercados, como en el caso del aire limpio. Así, la buena salud de la
economía y el bienestar humano están en el largo plazo supeditados al mantenimiento de la integridad y la resiliencia de los ecosistemas que
la engloban. El que la teoría económica estándar haya ignorado este hecho, ha sido identificado como una causa fundamental de la actual
crisis ecológica.Aproximaciones como la economía ecológica y ambiental tratan de poner coto a este tipo de carencias analíticas,
desarrollando conceptos y formas de contabilidad que incorporen el papel de la naturaleza y los costes ecológicos derivados del crecimiento
económico. Conceptos como el capital natural o las funciones y servicios de los ecosistemas están jugando un papel fundamental en la
articulación deuna nueva forma de entender la economía. Este artículo ofrece una breve revisión de dichos conceptos y discute posibles
aproximaciones para medir su importancia (valor).
Palabras clave: capital natural, servicios de los ecosistemas, valoración económica, economía ecológica.
Natural capital and ecosystem functions: exploring the ecological basis of the economy. Natural ecosystems provide bothresources and act as a sink of wastes generated by the economic system. Other benefits are obtained directly from nature without passing
through transformation processes or the mediation of markets, as in the case of clean air. Economic health in the long term thus depends on
the maintenance of the integrity and resilience of the natural ecosystems in which it is embedded. The fact that standardeconomic theory
neglects this aspect has been identified as a main cause of the current environmental problems and ecological crises. Approaches such as
ecological and environmental economics attempt to deal with these shortcomings of standard economics through the development of
concepts and accounting methods that better reflect the role of nature in the economy and the ecological costsderived from economic
growth. Concepts such as natural capital, ecosystem functions and ecosystem services are playing a key role in the articulation of a new
form of understanding economics. This paper will give a brief overview of these concepts and discuss possible ways to measure their
importance (value).
Key words: natural capital, ecosystem services, economic accounting, ecological economics.Bases ecológicas del bienestar humano: los esfuerzos por volver a conectar naturaleza y
economía
Pese a que la conciencia sobre la crisis ecológica global cuenta ya con más de tres décadas de historia, la economía
convencional sigue mostrando una fuerte reticencia a revisar sus fundamentos teóricos sobre bases más sostenibles.
Paradójicamente, algunas escuelas económicas del pasadomostraron más preocupación por incorporar el papel de la
naturaleza dentro de su marco analítico que la teoría económica hoy dominante.
En el siglo XVII, los fisiócratas, primera escuela unificada del pensamiento económico, consideraba la tierra como fuente de
toda riqueza y orientaban la gestión desde una perspectiva física. Los economistas clásicos de los siglos XVIII y XIX
consideraron el...