capital

Desde un punto de vista de la política, el principio de utilidad ( egoísmo ) se ha interpretado de dos maneras distintas. Una de ellas descansa en la creencia en una identidad natural de intereses, y la otra en la creencia en una identidad natural, que depositaba una gran confianza en el orden natural y la armonía. El creía que los egoísmos individuales de la naturaleza humana se armonizanespontáneamente en una economía libre; en consecuencia, su prescripción básica promovía esencialmente una política de laissez faire. Bentham, sin embargo, tomo un rumbo diferente. Aun admitiendo que los individuos son sobre todo egoístas, Bentham negaba cualquier armonía natural de los egoísmos. El delito, por ejemplo, brinda un caso de comportamiento egoísta que viola el interés publico. El mismohecho de la existencia del delito constituía para Bentham la prueba suficiente de que la armonía natural no existe. Por tanto, el principio central de la filosofía de Bentham era que el interés de cada individuo debe identificarse con el interés general, y que la tarea del legislador consistía en producir esta identificación a traves de la mediación directa. Así, Bentham adopto en primer lugar elprincipio de utilidad en forma de un marco de identidad artificial de intereses. Su doctrina fue conocida como utilitarismo.

A primera vista, la doctrina de Bentham muestra un parecido con la antigua filosofía griega del hedonismo, que también sostenía que el deber moral se satisface en el disfrute de los intereses que buscan el placer. Pero el hedonismo prescribe acciones individuales sinreferencia a la felicidad general. El utilitarismo añadió al hedonismo la doctrina ética de que la conducta humana tenia que ser dirigida hacia la maximización de la felicidad del mayor numero de gente. < La mayor felicidad para el mayor numero >.
Según Bentham, el interés general de la comunidad se mide por la suma de los intereses individuales en la comunidad. El planteamiento utilitarista erademocrático e igualitario. No importaba que uno fuera un pobre o que fuera el rey: cada uno de los intereses individuales tenia que tener el mismo peso en la medición del bienestar general. Así, si algo añade mas al placer de un campesino de lo que quita a la felicidad de un aristócrata, es deseable desde el punto de vista utilitarista. Asimismo, si una acción gubernamental de cierto tipo aumenta lafelicidad de la comunidad mas de lo que disminuye la felicidad de algún sector de la misma, la intervención, por lo mismo queda justificada.

EL CALCULO DE LA FELICIDAD

El intento de Bentham para medir el bienestar económico en sentido científico tomo la forma de calculo de la felicidad, o suma del placer y del dolor colectivos. Ya en 1780, en su Introduction to the Principles of Morals andLegislation (p. 30), Bentham describía las circunstancias en las que tenían que medirse los valores del placer y del dolor. Para la comunidad, se componían de los siete factores siguientes:

1. La intensidad del placer y del dolor. 
2. Su duración. 
3. Su certeza o incertidumbre. 
4. Su proximidad o lejanía. 
5. su fecundidad, o la posibilidad de que las primeras sensaciones fuesen seguidas deotras de la misma clase (es decir, placer seguido de mas placer, o dolor seguido de mas dolor). 
6. Su pureza, o la posibilidad de que las primeras sensaciones no fuesen seguidas de otras de la clase opuesta (por ejemplo, el parto tiene un bajo índice de pureza, porque representa una mezcla de dolor y de placer) 
7. Su extensión, esto es, él numero de gente afectada. 

CALCULOS DEL BIENESTARBentham también explico detalladamente el mecanismo por medio del cual debían efectuarse los cálculos de bienestar. Entonces, para hacer un calculo exacto de la tendencia general de cualquier acto que afecten los intereses de la comunidad, exhorta a proceder como sigue:

1. Del valor de cada placer identificable que parezca producido por el en primer lugar. 
2. Del valor de cada dolor que...