Capitalismo y Socialismo

CAPITALISMO

El capitalismo es un sistema económico en el que los individuos privados y las empresas de negocios llevan cabo la producción y le intercambio de bienes y servicios mediante complejas transacciones en las que intervienen los precios y los mercados. Aunque tiene sus orígenes en la antigüedad, el desarrollo del capitalismo es un fenómeno europeo; fue evolucionando en distintasetapas, hasta considerarse establecido en la segunda mitad del siglo XIX. Desde Europa, y en concreto desde Inglaterra, el sistema capitalista se fue extendiendo a todo el mundo siendo el sistema socioeconómico casi exclusivo en el ámbito mundial hasta el estallido de la primera Guerra Mundial, tras la cual se estableció un nuevo sistema socioeconómico, el comunismo, que se convirtió en el opuesto alcapitalista.

A lo largo de su historia, pero sobre todo durante su auge en la segunda mitad del siglo XIX, el capitalismo tuvo una serie de características básicas: En primer lugar, los medios de producción (Tierra y capital) son de propiedad privada. En este contexto el capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras herramientas utilizadas para producir bienes y servicios destinadosal consumo. En segundo lugar, la actividad económica aparece organizada y coordinada por la interacción entre compradores y vendedores (o productores) que se producen en el mercado. En tercer lugar, tanto los propietarios de la tierra y el capital como los trabajadores, son libres y buscan maximizar su bienestar, por lo que intentan sacar el mayor partido posible de sus recursos y del trabajo queutilizan para producir; los consumidores pueden gastar como y cuando quieran sus ingresos para obtener la mayor satisfacción posible. En cuarto lugar bajo el sistema capitalista el control del sector privado por parte del sector publico debe de ser mínimo; se considera que si existe competencia, la actividad económica se controlara a si misma; la actividad del gobierno solo es necesaria paragestionar la defensa nacional, hacer respetar la propiedad privada y garantizar el cumplimiento de los contratos.

Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilización, pero el capitalismo como sistema económico sólo apareció hasta el siglo XIII en Europa sustituyendo al feudalismo. Según Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a “realizartrueques”. Este impulso natural hacia el comercio del intercambio fue acentuado y fomentado por las cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el Siglo XIII. Las grandes travesías y expediciones del siglo XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron el comercio sobre todo tras el descubrimiento del nuevo mundo y la entrada en Europa de ingentes cant de metalespreciosos provenientes de aquellas tierras. El orden económico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que se predominaba lo comercial o mercantil, es decir cuyo objetivo principal consistía en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la producción no se hizo latente hasta la revolución industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.

El camino hacia el capitalismo a partirdel siglo XIII fue allanado gracias a la filosofía del renacimiento y de la reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drástica la sociedad facilitando la aparición de los modernos estados naturales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulación del excedente económico que generaba elempresario privado y a la reinversión de este excedente para generar mayor crecimiento.

Durante casi todo el siglo XX, el capitalismo ha tenido que hacer frente a numerosas guerras, revoluciones y depresiones económicas. La Primera Guerra Mundial provocó el estallido de la revolución en Rusia. La guerra también fomentó el nacionalsocialismo en Alemania, una perversa combinación de capitalismo y...