Capitulo 1 Redes_de_Computadoras Tenenbaum

1
INTRODUCCIÓN

Cada uno de los tres últimos siglos ha estado dominado por una nueva tecnología. El siglo
xviii fue la época de los grandes sistemas mecánicos que dieron paso a la Revolución Industrial. El siglo xix fue la era de la máquina de vapor. Durante el siglo xx, la tecnología clave fue
la recopilación, procesamiento y distribución de información. Entre otros desarrollos vimos lainstalación de las redes telefónicas a nivel mundial, la invención de la radio y la televisión, el
nacimiento y crecimiento sin precedentes de la industria de la computación, el lanzamiento de
satélites de comunicaciones y, desde luego, Internet.
Como resultado del vertiginoso progreso tecnológico, estas áreas están convergiendo con
rapidez en el siglo xxi, y las diferencias entre recolectar, transportar,almacenar y procesar
información están desapareciendo rápidamente. Las organizaciones con cientos de oficinas esparcidas sobre una amplia área geográfica dan por sentado como algo rutinario la capacidad de
examinar el estado actual, aun de su oficina más remota, con sólo presionar un botón. A medida
que aumenta nuestra habilidad para recopilar, procesar y distribuir la información, la demanda
porun procesamiento aún más complejo de la información aumenta rápidamente.
A pesar de que la industria de la computación es joven si se le compara con otras (como
la automotriz y la de transporte aéreo), las computadoras han progresado de manera espectacular en un periodo muy corto. Durante las primeras dos décadas de su existencia, estos
sistemas estaban altamente centralizados y por lo general seencontraban dentro de un salón
grande e independiente. Era común que este salón tuviera paredes de vidrio, a través de las
cuales los visitantes podían mirar boquiabiertos la gran maravilla electrónica que había en
su interior. Una empresa o universidad de tamaño mediano apenas lograba tener una o dos
compu­tadoras, mientras que las instituciones muy grandes tenían, cuando mucho, unas cuantasdocenas. La idea de que en un lapso de 40 años se produjeran en masa miles de millones
de computadoras mucho más poderosas y del tamaño de una estampilla postal era en ese
entonces mera ciencia ficción.

1

www.FreeLibros.me

2

INTRODUCCIÓN

CAP.  1

La fusión de las computadoras y las comunicaciones ha tenido una profunda influencia en cuanto
a la manera en que se organizan los sistemas decómputo. El concepto una vez dominante del “centro
de cómputo” como un salón con una gran computadora a la que los usuarios llevaban su trabajo para
procesarlo es ahora totalmente obsoleto (aunque los centros de datos que contienen miles de servidores de Internet se están volviendo comunes). El viejo modelo de una sola computadora para atender
todas las necesidades computacionales de la organización se hareemplazado por uno en el que un
gran número de computadoras separadas pero interconectadas realizan el trabajo. A estos sistemas se
les conoce como redes de computadoras. El diseño y la organización de estas redes es el objetivo
de este libro.
A lo largo del libro utilizaremos el término “red de computadoras” para referirnos a un conjunto de
computadoras autónomas interconectadas mediante unasola tecnología. Se dice que dos computadoras
están interconectadas si pueden intercambiar información. La conexión no necesita ser a través de un
cable de cobre; también se puede utilizar fibra óptica, microondas, infrarrojos y satélites de comunicaciones. Las redes pueden ser de muchos tamaños, figuras y formas, como veremos más adelante. Por lo
general se conectan entre sí para formar redes másgrandes, en donde Internet es el ejemplo más popular
de una red de redes.
Existe una gran confusión en la literatura entre una red de computadoras y un sistema distribuido. La
diferencia clave está en que en un sistema distribuido, un conjunto de computadoras independientes aparece frente a sus usuarios como un solo sistema coherente. Por lo general, tiene un modelo o paradigma
único que se...