Capitulo 1

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La natural.eza de la econometría y los datos e'conómicos

n el capítulo I se presenta el campo de acción de la econometría y los problemas generales que surgen al aplicar los métodos econom¿tricos. En la sección 1.3 se examinan los tipos de bases de datos que se emplean en los negocios, la economía y en otras ciencias sociales. En la sección 1.4 se presenta un análisisintuitivo sobre las dificultades relacionadas con la infe­ rencia de la causalidad en las ciencias sociales .

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1.1 ¿Qué es la econometría?
Imagine que el gobierno lo contrata para evaluar la efectividad de un programa de capacitación para el trabajo financiado con fondos públicos. Suponga que se trata de un programa para instIuir a los trabajadores sobre diversas maneras de utilizar lascomputadoras en los procesos de fabri­ cación. Este programa, de veinte semana.~, ofrece cursos en horarios fuera de la jornada laboral. Cualquier trabajador de la industria puede participar e inscribirse de manera voluntaria a todo el programa o a una paIte de él. Usted tiene que determinar si este programa de capacitación laboral tiene algún efecto sobre los posteriores salarios por hora de lostrabajadores. Ahora, suponga que trabaja para la banca de inversión. Tiene que estudiar el rendimiento de varias estrategias de inversión a COItO plazo en certificados o letras del tesoro de Estados Unidos para probar si se cumplen las teorías económicas implicadas. A primera vista, la tarea de responder a estas preguntas puede parecer desalentadora. Por ahora, puede que de lo único que tenga una vagaidea sea del tipo de datos que debe recolectar. Al finalizar el curso de econometría usted sabrá emplear los métodos econométricos para eva­ luar, de manera formal , un programa de capacitación laboral o para probar una teoría económica sencilla. La econometría se basa en el desarrollo de métodos estadísticos que se utilizan para estimar relaciones económicas, probar teorías económicas y evaluar eimplementar políticas públicas y de negocios. La aplicación más común de la econometría es en el pronóstico de variables macroeconómicas tan importantes como las tasas de interés, de inflación y el producto interno bruto. Si bien el pronóstico de indicadores económicos es un tema muy conocido y al que se le suele dar mucha publicidad, los métodos econom¿tricos también se emplean en áreas de laeconomía que no están relacionadas con la elaboración de pronósticos macroeconómicos. Por ejemplo, se estudiarán los efectos de los gastos de campaña política sobre los resultados de las votaciones. En el campo de la educación, se considerará el efecto que tiene el gasto público en escuelas sobre el desempeño de los estudiantes. Además, se aprenderá a emplear los métodos econométricos para pronosticarseries de tiempo económicas.

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Capitulo I

La naturaleza de la econometrfa y los datos económicos

La econometría se ha convertido en una disciplina independiente de la estadística matemá­ tica por ocuparse de la recolección y análisis de datos económicos no experimentales. Datos no experimentales son datos sobre individuos, empresas o segmentos de la economía que no son obtenidos pormedio de experimentos controlados. (A los datos no experimentales en ocasiones también se les llama datos retrospectivos o datos observacionales, para subrayar el hecho de que el investigador es recolector pasivo de los datos .) En las ciencias naturales los datos experimentales suelen ser obtenidos en el laboratorio, pero en las ciencias sociales son mucho más difíciles de obtener. Aunque esposible idear experimentos sociales, suele ser imposible, prohihitivamente caro o moralmente indeseahle realizar la clase de experimentos controlados que serían necesarios para abordar prohlemas económicos. En la sección lA se dan ejemplos concretos de la diferencia entre datos experimentales y datos no experimentales. Como es natural, los ecollometristas han tomado prestado de la estadística...