Capitulo 1

Capítulo 1. Contexto social, político y económico
Aun cuando el análisis de la evolución de la educación uruguaya en las últimas décadas podría
llevar a un balance relativamente insatisfactorio con relación al incremento de los niveles de
graduación o egreso de la educación media y terciaria (en particular si se compara a Uruguay con
otros países), en ese período, y más claramente desde larestauración democrática, el acceso a la
educación inicial, media general, media técnica y terciaria ha crecido en forma muy significativa.
Para decirlo en forma más simple: en el presente muchos más niños, adolescentes, jóvenes y
adultos acceden a la educación en Uruguay que en décadas atrás.
En todo caso, no es posible hacer un balance de avances y cuentas pendientes sin colocar la
evolución de laeducación uruguaya en el marco más amplio de las transformaciones sociales,
políticas y económicas del país. A su manera, amortiguadamente, como diría Carlos Real de Azúa,
a lo largo de medio siglo Uruguay vivió cambios profundos en planos muy diversos. Cambiaron
la demografía, la distribución de la población, la composición de las clases sociales y núcleos
familiares. De la mano de la revolucióntecnológica, cambiaron profundamente los medios de
comunicación y la circulación de información. Cambiaron la economía, la estructura del mundo
empresarial y del mercado laboral. La política, sus instituciones y actores también cambiaron
(nuevas reglas de juego, reformas en empresas públicas y otras estructuras del Estado, formato
y mecánica del sistema de partidos, líderes y fracciones).
Laeducación no permaneció ajena a estos procesos. Las transformaciones políticas, económicas y
sociales generaron oportunidades y problemas. A su vez, la educación también cambió. El sistema
educativo fue tomando nota de los nuevos problemas, aprendiendo de sus propias prácticas y
necesidades e incorporando los desafíos planteados desde fuera. Visualizar la educación más
allá de un sistema de enseñanzaformal ha sido —y continúa siendo— uno de los desafíos más
recurrentes. Y el desempeño del sistema educativo, tanto en sus éxitos como en sus fracasos,
incidió sobre la economía, la sociedad y la política.
El objetivo principal de este capítulo es, precisamente, reconstruir a grandes rasgos estas
interacciones entre educación, economía, sociedad y política. Conectar estas dimensiones
permitirá entendermejor de dónde venimos y cuáles son los desafíos y perspectivas de la
educación en Uruguay. Para ello se seguirá un orden cronológico, distinguiendo las etapas
siguientes: de la CIDE al autoritarismo (1961-1984), redemocratización y primer ciclo de reformas
(1985-2004), y segundo ciclo de reformas y cuentas pendientes (2005-2014).

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De la CIDE al autoritarismo (1961-1984)
Gracias al esfuerzode diagnóstico realizado por la Comisión de Inversiones y Desarrollo Económico
(CIDE) durante los primeros años de la década de 1960 (en el marco de la Alianza para el Progreso)
la sociedad uruguaya logró tener una noción global de la entidad de sus problemas. Los asuntos
que debían ser abordados simultáneamente por el sistema político eran muy diversos: Uruguay
debía enfrentar el latifundio, perotambién el minifundio; moderar el proteccionismo, pero al
mismo tiempo seguir promoviendo la actividad industrial; reactivar el dinamismo económico y a
la vez incrementar la presión fiscal para financiar políticas sociales más ambiciosas; atacar los
excesos del “dirigismo” pero fortaleciendo simultáneamente la capacidad del Estado (CIDE, 1965).
Todas las reformas propuestas tenían como requisitouna transformación del Estado y un cambio
en la forma de tomar decisiones y de gestionar las políticas públicas. La nueva Constitución de
1967 estableció la necesidad de afirmar el poder del presidente sobre el parlamento y el de los
partidos sobre las corporaciones.
Los desafíos de la educación fueron interpretados a partir del mismo prisma analítico. No sería
posible poner la educación al...