Capitulo 1

Lecci�n 1. Constituci�n y constitucionalismo.


1.- Diversos conceptos de Constituci�n. Significado jur�dico y pol�tico. Enumeraci�n de los diversos conceptos. Constituci�n formal y material.

El t�rmino Constituci�n es antiqu�simo. Es una expresi�n abundantemente utilizada en la antig�edad cl�sica. Sin embargo, podemos distinguir claramente el t�rmino Constituci�n utilizado en laliteratura pol�tica de la Antig�edad cl�sica, medieval y moderna y el concepto de Constituci�n tal y como se utiliza a partir del siglo XVIII, a partir del triunfo del constitucionalismo como movimiento pol�tico que pretende la implantaci�n de Constituciones escritas.

En la teor�a pol�tica cl�sica o medieval el t�rmino se incluye en el mundo del ser, es descriptivo. Describe la constituci�n de cadacosa, de la ciudad, del caballo o de la casa, utilizando la conocida expresi�n de Arist�teles, tambi�n por tanto de la organizaci�n del poder. La ciudad tiene una naturaleza o constituci�n igual que el caballo o la casa. Nos movemos en el mundo del ser.

Por el contrario, a partir de mediados del siglo XVII, en la teor�a pol�tica inglesa, y sobre todo a partir del siglo XVIII de una forma clara elconcepto de Constituci�n se convierte en un concepto prescriptivo, que pertenece al mundo del deber ser.

No responde a como son la cosas, a su estado natural o Constituci�n sino a como deben ser.

Y ese deber ser de la organizaci�n pol�tica de la sociedad se pretende poner por escrito. Es el fruto del pacto social, del �contrato social� (Rousseau). As�, la Constituci�n Federal de losEstados Unidos (1787), la primera constituci�n escrita que rige un Estado se inicia con la siguiente f�rmula: �Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos ordenamos y establecemos esta Constituci�n para los Estados Unidos de Am�rica�.

El movimiento constitucionalista y su fruto fundamental, la Constituci�n escrita, es un producto t�pico de la Ilustraci�n. Con ella se pretende extender a laorganizaci�n pol�tica de la sociedad la misma forma de proceder que se hab�a empezado a utilizar en el estudio del reino de la naturaleza. Si la naturaleza tiene sus propias leyes y el descubrimiento de las mismas permite al hombre utilizarlas en su propio beneficio, lo mismo debe ocurrir en lo que a la organizaci�n pol�tica de la sociedad se refiere. Debemos descubrir cu�les son las leyes que deben presidirla vida en sociedad a partir de la definici�n de la aut�ntica naturaleza del ser humano, que no es otra que la igualdad y la libertad, y a partir de este descubrimiento hay que hacer uso del mismo para ordenar racionalmente la convivencia humana.

Esta idea est� presente en el proceso de elaboraci�n de las primeras constituciones escritas, que surgen a finales del siglo XVIII, en el marco delmovimiento independentista en Estados Unidos y revolucionario en Francia. El ideal que mov�a a los constitucionalistas en ese momento era descubrir a partir del estudio de la naturaleza del ser humano mediante el uso de la raz�n cu�l es la Constituci�n que debe presidir su organizaci�n en sociedad y una vez descubierta esa Constituci�n, hay que fijarla por escrito de manera prescriptiva pues s�lo elDerecho escrito ofrece garant�as de racionalidad frente a la irracionalidad de la costumbre.

�Qu� es una Constituci�n? La Constituci�n es, en ese sentido, la norma o c�digo que contiene los principios fundamentales y expresa la organizaci�n pol�tica de la sociedad. Pero m�s all� de la b�squeda de las reglas que deben regir la organizaci�n social y pol�tica y su transcripci�n en un texto �nico,lo trascendente del constitucionalismo es que pretende la limitaci�n del poder. Para la existencia de Constituci�n en este sentido moderno no basta con la inclusi�n de reglas escritas relativas a la organizaci�n y funcionamiento del poder pol�tico sino que es necesario que constituyan efectivamente un l�mite al poder. Es lo que nos dice el conocido art. 16 de la Declaraci�n de los Derechos...