Capitulo 2 Determinantes De La Salud

Capı´tulo 2

Determinantes
e inequidades
en salud
´N
INTRODUCCIO

El balance de salud en la Regio´n de las Ame´ricas es
motivo de celebracio´n. La esperanza de vida al nacer
aumento´ de 69,2 an˜os a 76,1 an˜os en la Regio´n en su
conjunto entre 1980 y 2011. De hecho, Ame´rica
Latina y el Caribe es la regio´n en desarrollo con la
esperanza de vida ma´s alta. De 1990 a 2010, la
proporcio´n depersonas desnutridas disminuyo´ sistema´ticamente en la Regio´n y la tasa de desnutricio´n

infantil oscilo´ en torno a 4%. Pese a la crisis
alimentaria de 2008, la tasa se ha mantenido
constante, en menos de 10%, desde 2005 (1).
La cobertura de vacunacio´n contra el sarampio´n
(con la vacuna triple vı´rica) alcanzo´ 94% en toda la
Regio´n en 2009 (2); y entre 1990 y 2009, la tasa de
mortalidad entrelos nin˜os menores de 5 an˜os se
redujo ma´s de la mitad, de 42 a 18 defunciones por
1.000 nacidos vivos (3). La Regio´n tambie´n ocupa
uno de los primeros lugares en salud reproductiva: se

Salud en las Ame´ricas, Edicio´n de 2012: Volumen regional N ’ Organizacio´n Panamericana de la Salud, 2012

SALUD EN LAS AME´RICAS, 2012 N VOLUMEN REGIONAL

sectores de la poblacio´n o las sociedades; lasbrechas
de salud, que se forman por las diferencias entre las
personas que esta´n en peor situacio´n y el resto de la
poblacio´n; y los gradientes de salud, relacionados con
las diferencias encontradas a lo largo de todo el
espectro de la poblacio´n.
Los datos probatorios indican cada vez ma´s que
los ma´s pobres entre los pobres tienen la peor salud;
este es un feno´meno mundial que se presenta enlos
paı´ses de ingresos bajos, medianos y altos. Los datos
dentro de los paı´ses indican que, en general, cuanto
ma´s baja es la posicio´n socioecono´mica de una
persona, peor es su salud. A esto se le conoce como
gradiente social de la salud (8) y significa que las
inequidades en salud afectan a todos. Por ejemplo, si
se considera la tasa de mortalidad entre los menores
de 5 an˜os por nivel deriqueza del hogar donde viven,
se observa que dentro de un mismo paı´s la relacio´n
entre el nivel socioecono´mico y la salud muestra un
gradiente. Los ma´s pobres tienen las tasas de
mortalidad de menores de 5 an˜os ma´s elevadas y la
poblacio´n del segundo quintil de riqueza tiene tasas
de mortalidad en su progenie ma´s altas que las de la
progenie del quintil ma´s rico.
Asimismo, las inequidadesson manifiestas
cuando se examina el ingreso nacional bruto de los
paı´ses; se sabe, por ejemplo, que guarda una relacio´n
inversa con la mortalidad y que un nivel educativo
bajo es un factor de riesgo de muerte prematura. En
Colombia y Me´xico, las personas con poca educacio´n
presentan un riesgo tres veces mayor de morir que
aquellas con un nivel de educacio´n alto, independientemente de la edado el sexo. En Bolivia, la
mortalidad entre los bebe´s de las mujeres sin
educacio´n supera las 100 defunciones por 1.000
nacidos vivos, en cambio, la mortalidad entre los
bebe´s de madres con al menos educacio´n secundaria
es menor de 40 defunciones por 1.000 nacidos vivos
(9).
Sin embargo, las diferencias en materia de salud
no esta´n presentes u´nicamente entre las personas ma´s
privilegiadas ylas ma´s marginadas; los estudios
sen˜alan asociaciones positivas y progresivas entre la
salud y muchos factores sociales, lo que indica que
estas desigualdades existen incluso en los paı´ses de
ingresos medianos y altos (10, 11).

calcula que 95% de las embarazadas recibieron
asistencia prenatal y 93% de los nacimientos fueron
atendidos por personal sanitario capacitado entre
2007 y 2009 (2).
Apesar de estos avances, sigue habiendo
desigualdades y algunos de los indicadores halagu¨en˜os mencionados ocultan diferencias alarmantes
entre los paı´ses. Por ejemplo, aunque el promedio
de la cobertura de vacunacio´n contra el sarampio´n en
la Regio´n es de 94% —un porcentaje admirablemente elevado—, en Haitı´, Paraguay y Bolivia la
cobertura entre los nin˜os solo alcanzo´ 60%, 71% y
86%,...