Capitulo 2

Primera Parte

SISTEMAS INSTITUCIONALIZADOS
DE PARTIDOS

2

Venezuela: Las Vicisitudes del
Sistema de Partidos
Miriam Kornblithy

Dnniel II Levine

Los partidos políticos han estado siempre en el centro de la democracia venezolana
moderna. Para los venezolanos, la movilización de masas y. en realidad. el concepto mismo
de gobierno popular democrático han Estado envueltos con los partidospolíticos desde el
comienzo. Los partidos, habiendo obtenido fuerza a partir dc los cambios sociales masivos
acarreados por el petróleo, mediaron y encapsularon el crecimiento de toda forma de acción
política masiva en las críticas primeras decadas después de 1935. Estuvieron presentes en la
creación de la democracia en 1945, y dispusieron su renacimiento después de 1958.
combinando un persistente apoyonacional con un liderazgo efectivo.
La sobrevivencia y consolidación de esta democracra fueron administradas y aseguradas
por los partidos políticos, a medida que las elites hacían causa común para defender el
principio y la realidad del gobierno democrático, arrastrando tras de sí a las masas. Juntas, las
elites y las masas aislaron y derrotaron la oposición tanto de militares aventureros cornode
revolucionarios izquierdistas. Después de diez anos de creciente dispersión electoral, las
poderosas y creativas organizaciones partidistas de la nación revirtieron la marea, y- dcsdc
1968, han elaborado un fuerte y duradero sistema bipartrdarro. Más recientemente, estos
mismos partidos han promovido e implementado innovaciones importantes destinadas a
fomentar la democratización por medio dela descentralización legal y política e incentivos a la
práctica dc la democracia dentro de los partidos mismos.
El papel dominante de los partidos en todos los aspectos de la vida política ha llevado a
invcatigadores corno Levine y Rey a llamar a Venezuela un SN~MCI de pnrtidos, y a hacer de
su característica corno tal algo central no sólo para los orígcncs dc la política contemporánea,
sinotambién para sus reglas operativas, sus puntos fuertes y debilidades, actualmente y en el
futuro. Tal como lo usa Levine, cl ,lErmino sisrentn de partidos tiene al menos cuatro
dimensiones: (1) los partidos son los instrumentos básicos de movilización y acción políticas:
(2) esto asegura que el consentimienlo y los votos movilizados -característica de los partidos
modernos- llegaran a ser centralespara la política legítima; (3) la dominación partidaria da
forma a la metodología política que prevalece en torno a manifestaciones, propaganda,
elecciones, y. en la actualidad, medios de comunicación masivos, y (4) a medida que los
partidos dominan la polttica, se transforman en los agentes principales para la organización y
canalización de los conflictos políticos. Los conflictos se expresanprimariamente a través de
partrdos polítrcos, y esta concentración organkacional abre la posibilidad de acuerdos entre
partidos acerca de los límites legitimos de los conflictos, esto es, se hace posible un consenso
en cuanto a procedimiento acercade los medios para limrtar un conflicto cualquiera’.
Creemos que la experiencia de Venezuela corno sistema de partidos es relevante a las
preocupacionesde este volumen: cómo construir partidos políticos competitivos, efectivos y
perdurables, y cómo hacerlos centrales para la construcción y sobrevivencia dc la democracia.
Por largo tiempo, Venezuela ha sido considerada como un cuerpo extraño cn la política
latinoamericana contemporánea. La abundancia de dmero del petróleo proporcionó a los
líderes una protección valiosa. Ademas, la habilidad dela nación para evitar la polarización
ideológica, la decadencia organizativa y política, y el régimen autoritario, elementos tan
comunes en otros lugares del hemisferio, llevó a muchos observadores a asumir que la política
venezolana era tan peculiar corno para que fuera irrelevante Pero las recientes transiciones a la
democracia y las dificultades concomitantes para alimentar y consolidar un...