Capitulo 3 Atencion

Capítulo 3
Atención

Definición y concepto
Conceptos generales
La Enciclopedia de Ciencias Neurológicas (Novakovic-Agopian, 2003) define la atención como un proceso de control que permite al individuo seleccionar entre un número de alternativas, la tarea que ejecutará o el estímulo que procesará y la estrategia cognitiva que adoptará para llevar a cabo estas operaciones. A lo largo de lahistoria, los estudios sobre atención han dirigido su foco sobre distintos mecanismos atencionales, siendo esta operación tratada como filtro (Broadbent, 1958; Treisman y Geffen, 1967), como un conjunto de recursos (Shaw y Shaw, 1977), como redes de orientación, alerta y control voluntario (Posner, 1980), como foco (Eriksen y St. James, 1986; Tsal, 1983), entre otras.

Revisión histórica delconcepto
Helmhotz, Wundt y Titchener ligan conceptualmente la atención a la percepción centrándose en su carácter selectivo. Para estos, la atención se define como una fuerza interna que facilita una mejor constancia de los objetos seleccionados del ambiente. William James (1890), se propone que el rol principal de la atención es la selección de la información que será procesada por el individuo,destacando también la existencia de una estrecha relación entre atención y conciencia que permitiría el acceso a esta última únicamente de aquellos estímulos que sean relevantes para el sujeto.
En 1953, Colin Cherry (1953) describió el efecto cocktail party, que consiste en la habilidad para focalizar la atención en un único hablante situado en medio de una habitación con otras conversaciones y ruidosde fondo, ignorando los estímulos auditivos no relevantes. Cherry fue un pionero en el estudio sistemático de los mecanismos de atención selectiva, desarrollando también dos de los paradigmas fundamentales para la psicología experimental, el paradigma de escucha dicótica y el de sombreado.
Broadbent, propone un modelo que intenta explicar el fenómeno descrito por Cherry. Este autor sostiene quela atención selectiva opera a través de un filtro temprano en fases iniciales del procesamiento perceptivo, basándose en las características físicas de los estímulos (Broadbent, 1958).
Treisman y Geffen (1967) proponen el modelo de filtro atenuado, realizando una revisión del modelo de Broadbent. En este modelo, la información se procesaría en dos fases, la primera, antes de pasar el filtro, en lacual se hace la extracción de rasgos (intensidad, tonalidad, etc.) y la segunda, después del filtro, en la cual se produce la clasificación semántica del estímulo. Para este autor, el filtro actuaría como un atenuador que delimita el análisis de la información.
Por otro lado, Deutsch y Deutsch (1963) propusieron un modelo de filtro tardío o poscategorial, en el cual la selección se realiza luegode que los estímulos sean analizados y justo antes de la emisión de la respuesta. Según este modelo, de todos los estímulos que llegan al sistema analizador, solo el seleccionado por el filtro es percibido por el sujeto. Esta selección dependerá de la pertinencia de los estímulos de acuerdo a la situación y el estado del organismo.
En la década de 1970 surgen los primeros modelos de atenciónlibres de filtro, autores como Norman (1968) proponen que los estímulos pueden ser seleccionados en cualquier fase del proceso dependiendo de los recursos disponibles en cada momento. Posner y Boies (1971) describen la tipología de diferentes subsistemas atencionales, distinguen tres redes: orientación, alerta y control considerándolas en un inicio funcional y estructuralmente independientes. Desdela psicología cognitiva se proponen nuevos modelos para la atención, utilizando el foco como metáfora para explicar el funcionamiento de la atención selectiva espacial. Estos modelos postulan que la atención tiene características similares a las de una linterna cuyo foco de luz se desplaza por el campo visual de manera que la información que cae dentro de la región iluminada será fácilmente...