capitulo_4 Evolución de la mente humana

capítulo

4

la evolución
de la mente

Una perspectiva evolutiva de la conciencia nos dará una visión especial y
necesaria para la comprensión de su funcionamiento. Iremos avanzando en
la construcción de la mente humana a través de dos grandes teóricos de la
mente y la conciencia, Steven Mithen y Daniel Dennett. Con el primero, desde
la arqueología; con el segundo, desde la filosofía y la cienciacognitiva. Ambos
comparten una perspectiva evolucionista, tratan de modelar los distintos tipos de
mentes que ha producido, de forma ciega, la selección natural. Encontraremos
una sencilla metáfora que trata de explicar cómo se ha pasado de una mente
con una inteligencia general multiuso a una mente con diversos módulos de inteligencia conectados, que es la que ha hecho posible el simbolismohumano.

José Antonio Ruiz Bueno

Mi profe Paramecio
...o de cómo el paramecio llegó a ser profesor

...he recorrido océanos de tiempo para encontrarte.
Drácula a su amada, Francis Ford Coppola
Pequeño sobre el planeta Tierra, el hombre contempla
el universo del que es a la vez juez y víctima.
W. H. Auden

A

l igual que Drácula le dice
a su amada, se podría decir
que han pasado océanos de
tiempopara que el paramecio1
haya llegado a ser profesor, y haya podido
reflexionar sobre su propio origen y el de
su conciencia. Pero, ¿cómo ha llegado un
paramecio a ser profesor? La respuesta a
esta pregunta no es fácil; implica no pocas
consideraciones. Hay de por medio todo un
abismo de acontecimientos, especulaciones
y puntos oscuros. En algunos temas, parece
haber acuerdo; en otros, los estudiososdel
tema se clavan las uñas, tratando de llevarse
el gato al agua. Ya hemos visto, al estudiar
la conciencia en los animales, que resulta
difícil establecer criterios que nos acerquen
a su mente, cuanto más a los procesos y
variaciones que ha sufrido a lo largo de la
evolución. No obstante, voy a intentar dar
una visión simplificada de lo que pudo ser
esta evolución, de cómo la transformaciónpausada y el aumento de complejidad de
la materia han hecho que la mente de un
paramecio se convierta en la mente de un

profesor. Cabe mencionar que esta explicación no sería posible sin que el conocimiento
nos haya llevado a dejar de ser criaturas de
Dios, para convertirnos en criaturas de la
evolución.

El Paramecio
No es casualidad que haya citado a tan
célebre bicho unicelular. Para mí, tieneciertas
connotaciones emotivas, el recuerdo de mis
años mozos en el instituto. Allá por quinto
curso, entró en escena un nuevo profesor,
que nos hablaba de la historia natural, de
la evolución, del origen de las especies. No
acabó su presentación el primer día de clase
cuando ya tenía mote, «el paramecio», aún
no sé por qué. Cuando lo pienso, creo que
era por su pelo; lucía una cresta de espinas
comola aleta dorsal de cualquier pez abisal,
o de un lagarto africano. Quizá no fuese el
pelo, ¿sería su cara? Pero no, su cara se
asemejaba más a la de un chimpancé venido a menos. La frente fruncida y la barbilla
LA EVOLUCIÓN DE LA MENTE • 

Darwin y el Darwinismo. La importancia
de la perspectiva evolucionista
Darwin y sus teorías son referencias
obligadas para poder entender la naturalezahumana. Sería imposible hoy día articular cualquier modelo que obvie las teorías
darwinistas. Pero, tengo la impresión de
que, al mismo tiempo que se habla de
ellas, no se tiene una idea clara de lo que
son, ni de sus repercusiones para todos
los campos del conocimiento.
En ocasiones, creemos que pensador e
idea surgen de la nada. Solemos atribuir
dotes especiales a aquellas personas que
han sidorelevantes para el conocimiento
humano. Esto nos lleva tener una visión
sumamente individualista del conocimiento. El pensamiento Darwinista no ha
nacido del capricho, ni de la inspiración
aislada de Darwin. Su eclosión pudo ocurrir debido a múltiples circunstancias y

acontecimientos que estaban presentes en
el ambiente intelectual de su época, lo que
se ha llamado Zeigeist. Lamarck (1774-1829)
pudo...