capitulo 8 protección respiratoria

1 DEFINICIÓN Y PRIMERAS
ACTUACIONES
Los Equipos de Protección Individual de las Vías Respiratorias (EPIVR) tienen como fi n primordial reducir
la concentración de los contaminantes, por debajo de
los niveles de exposición recomendados, en la zona de
inhalación del usuario.
En un medio ambiente laboral con atmósfera “no respirable” parecería necesario el uso de un EPIVR que
permita altrabajador protegerse del riesgo presente.
Sin embargo, la decisión de si hay que utilizar o no este
tipo de protección y la selección del equipo conveniente, si fuera necesario, no es algo que se pueda hacer a la
ligera. Para implantar en una empresa donde se detecte
un posible riesgo laboral un programa efi ciente para el
uso de estos equipos se requiere:
1. Identifi car loscontaminantes presentes (polvo, humos, nieblas, gases y vapores), medir sus concentraciones en el aire y conocer el efecto que puedan producir
en el organismo, con objeto de evaluar si existe o no un
riesgo por la exposición a dichos contaminantes.
2. Asumir, si existe riesgo, que la primera actuación a
realizar no es la de utilizar un EPIVR, sino la de eliminar por completo la fuente de riesgo ointentar disminuir el nivel de contaminación hasta concentraciones
tolerables. En el caso de ser imposible la actuación sobre el foco de contaminación o en el caso de que se
trate de una situación de emergencia, habrá que:
3. Seleccionar el EPIVR adecuado. La naturaleza y
forma física en que se presenta el contaminante, el tipo
de situación, la tarea a realizar y la magnitud de la exposicióndeterminan en defi nitiva la clase de equipo
que se debe utilizar, que puede ser desde una simple
mascarilla autofi ltrante hasta un equipo autónomo de
uso mucho más complejo.
4. Entrenar a los trabajadores no sólo en el manejo sino también en el cuidado y mantenimiento del equipo que vaya a utilizar, de acuerdo con la legislación vigente sobre seguridad laboral (RD 1407/1992
Loscontaminantes existentes en el aire se pueden clasifi car del siguiente modo:
1. Contaminante particulado
La clasifi cación más útil de la materia particulada
para la Higiene Industrial es la que considera la naturaleza y forma de originarse. Teniendo en cuenta
estas características, podemos establecer los siguientes grupos:
Polvo: Partículas sólidas fi nas suspendidas en el aire hasta
que sedepositan por gravedad. Se originan en operaciones
de taladrar, moler, pulir, etc. Su tamaño es muy variado y
su forma es irregular y con aristas.
Aerosol: Dispersión de partículas sólidas, líquidas o só-
lidas y líquidas, de tamaño inferior a 100 μ, en un lecho
gaseoso.su estado físico:
Niebla: Dispersión de gotitas líquidas originadas, bien
por condensación del estado gaseoso, o mediantepulverización, salpicaduras, ebullición, etc. de un líquido, en un gas.
Ejemplos de este tipo de aerosol son las nieblas de
aceite en las operaciones de fresado y amolado, nieblas
ácidas o alcalinas producidas en procesos electroquímicos, nieblas de pinturas aplicadas por pulverización, la condensación de vapor de agua para formar nubes. El
margen de tamaño de estas gotitas es muy amplio, vadesde 0,01μ a 60 μ.
Humo: Suspensión de partículas sólidas de carbón u
hollín, resultantes de un proceso de combustión incompleta, en un gas.
Cuando estas partículas sólidas son generadas por condensación del estado gaseoso, originados por sublimación o volatilización de metales y a menudo acompañada por una reacción química, generalmente de
oxidación, tenemos los humos metálicos.
Ejemplo deeste caso lo tenemos en los humos que se
desprenden de los metales fundidos, en las operaciones de soldadura y corte de metales. Estas partículas
sólidas son normalmente esféricas y de tamaños inferiores a 1 μ.
2. Contaminante químico
Aquellos productos químicos que se presentan en forma de:
Gases: Sustancias similares al aire, que se difunden en él
y se extienden en el área de trabajo...