Capitulo Europa Contra Europa

Páginas: 37 (9215 palabras) Publicado: 31 de mayo de 2015
I
Europa contra Europa, 1914-1945:
una visión panorámica

En la tarde del 30 de abril de 1945 Adolf Hitler se suicidó en su
búnker de la Cancillería del Reich en Berlín, junto con su compañera Eva Braun, con quien se había casado la noche anterior. Veintisiete años antes, el 17 de julio de 1918, el zar de Rusia Nicolás II, la
zarina Alejandra Fedorovna y sus cinco hijos fueron asesinados enEkaterimburgo por un pelotón de ejecución que mandaba Yakov Yurovsky, el jefe de la checa de esa ciudad de los Urales.
Los cadáveres de Hitler y Eva Braun fueron llevados al jardín de
la Cancillería por su sirviente Heinz Linge y por tres guardias de las
SS, quienes les prendieron fuego tras rociarlos con gasolina. Cuando
los soldados soviéticos llegaron allí el 2 de mayo, sólo encontraron
cenizas. Loscuerpos de la familia real rusa, enterrados cerca del lugar
del asesinato, no fueron encontrados hasta después del derrumbe del
régimen soviético, más de siete décadas después.
Adolf Hitler, hijo de un empleado de aduanas austriaco, un hombre sin Estado hasta que consiguió la nacionalidad alemana en 1932,
conquistó el poder dirigiendo un partido de masas. Nicolás II, por el
contrario, era el zarde una dinastía imperial, los Romanov, que había
reinado en Rusia durante los últimos trescientos años y que hasta que
fue derrocado, en febrero de 1917, exhibió su opulencia y poder como
la encarnación de Dios en la tierra.
Nicolás II y Hitler representaban dos tipos muy diferentes de
despotismo: uno, tradicional, que hundía sus raíces en el medievo; el

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Europa contra Europa

otro, moderno, destructor. La misma guerra mundial que se llevó por
delante a la dinastía Romanov, forjó la carrera política del dirigente
nazi. Entre la muerte de ambos personajes, transcurrieron apenas
treinta años, un período convulso de revolución, crisis y guerra de
exterminio.
El fin del viejo orden
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, en el verano de1914,
la nobleza, que parecía a los ojos de muchos una clase en declive,
ejercía todavía un notable poder económico y político en Europa.
Eso era muy cierto en los grandes imperios del centro y este del continente, donde los nobles ocupaban puestos importantísimos en el
ejército y en la burocracia del Estado, pero también en Inglaterra, la
tierra de la primera revolución industrial, defabricantes, banqueros e
inversores, que vio cómo la «vieja» nobleza explotaba las nuevas oportunidades económicas que les proporcionaba el avance del capitalismo. Entre 1886 y 1914, casi la mitad de los miembros del consejo de
ministros eran aristócratas. Dominaban puestos esenciales en la administración y en las profesiones más cualificadas. Había nobles que
se dedicaban al negocio de la cerveza, como losGuinness, de la prensa (Lord Northcliffe) o del linóleo (Lord Ashton). Y compartían, con
el resto de las elites políticas, de la administración y de los negocios,
la educación en las mejores universidades inglesas, Oxford y Cambridge, y en los mejores colegios privados, especialmente Eton.
La nobleza, en Europa, seguía su expansión. Desde que subió al
poder en 1888, hasta su derrocamiento en 1918,el emperador alemán, Guillermo II, creó varios centenares de nuevos nobles. En Rusia, la burocracia imperial era una casta de elite que se encontraba
muy por encima del resto de la sociedad y el sistema zarista, como ha
mostrado Orlando Figes, «estaba basado en una estricta jerarquía social». Esa elite dominante en Rusia procedía sobre todo de la vieja y
rica aristocracia terrateniente, losStrogonov, Dogorukov, Sheremetev, poderosas dinastías que se habían mantenido en la cúspide del
Estado ruso desde su gran expansión territorial en el siglo xv.

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En Inglaterra, Francia o Alemania, por citar a las naciones más
poderosas, una oligarquía de ricos y poderosos, de «buenas...
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