capitulo ii

Capitulo II
Morfología de insectos
En este capitulo se estudiaran las características externas de los insectos, con lo cual se
pretende que el lector conozca el vocabulario técnico de cada parte, su constitución y
función, para luego hacer comparaciones entre individuos de la misma o distinta especie.

Características externas
Los insectos son generalmente más o menos elongados y cilíndricos enforma. Su cuerpo
es segmentado y los segmentos están agrupados en tres regiones bien diferenciadas:
cabeza, tórax y abdomen. En la cabeza se encuentran los ojos, antenas y piezas bucales;
en el tórax se ubican las patas y en la mayoría de casos dos pares de alas: usualmente el
abdomen carece de apéndices locomotores, pero los puede tener en su parte terminal
adaptados para cumplir otras funciones.iescarin.educa.aragon.es
Esquema que muestra las regiones del cuerpo de un insecto

El exoesqueleto
En el hombre y otros animales el esqueleto o armazón es interno, razón por la que se llama
endoesqueleto; en insectos y en general en los artrópodos el esqueleto es externo y recibe
el nombre de exoesqueleto o integumento. Esta pared del cuerpo o exoesqueleto sirve de
esa forma no solo paraproteger y cubrir al insecto, sino también como una estructura de
soporte donde se insertan los músculos y además puede actuar como un receptor de
estímulos.

Estructura del exoesqueleto
El integumento o pared del cuerpo de un insecto esta formado por tres capas principales
que son: una externa llamada Cutícula, una segunda capa celular intermedia llamada
Epidermis y la más interna conocida con el nombrede Membrana basal. La pared del
cuerpo cubre completamente el insecto y en varios puntos se dobla hacia adentro
formando en el interior invaginaciones llamadas Apodemes.
La Cutícula esta subdividida en tres capas: Epicuticula, Exocuticula y Endocuticula. La
primera es una capa muy fina, formada por lipoproteínas, cuticulina y cera; esta capa no

se moja fácilmente, lo que adquiere importanciasobre todo cuando se aplican
insecticidas líquidos. La exo y endocuticula están constituidas entre otras, por una
sustancia llamada quitina, que es un polisacárido con formula (C8H13NO5)n. Esta
sustancia es muy resistente o insoluble en agua, alcohol, ácidos diluidos, álcalis, y
tampoco es atacada por las enzimas digestivas de mamíferos. Puede ser quebrada por
culebras y ciertas bacterias.
La durezadel exoesqueleto es debido a la presencia en la exocuticula de una sustancia
llamada Esclerotina y al proceso de endurecimiento se le llama esclerotización. La
esclerotina esta formada de proteínas de la cutícula que han sido endurecidas por acción
de quinonas; algunos insectos tienen sales de calcio como el material responsable del
endurecimiento, pero la esclerotina es mas dura que esas sales.Ciertas áreas de la cutícula contienen una proteína elástica llamada resilina, la cual
provee elasticidad y forma los tendones de la mayor parte de los músculos.

CUTICULA

PELO O SETA

EPICUTICULA
EXOCUTICULA
ENDOCUTICULA
EPIDERMIS

MEMBRANA
BASAL

Corte transversal del exoesqueleto mostrando las capas que lo forman.
En cuanto al color de un insecto, este puede ser debido a pigmentos existentesen la
pared del cuerpo o a efectos ópticos como consecuencia de la refracción de la luz. La
producción de pigmentos usualmente es controlada genéticamente, pero puede ser
afectada por varias condiciones ambientales. Algunos pigmentos son sintetizados por el
insecto, mientras otros son obtenidos del alimento.
La superficie del cuerpo de un insecto consiste de un número de placas endurecidas
llamadasescleritos, las cuales están separadas por áreas membranosas o suturas; estas
áreas membranosas permiten el movimiento de las diferentes partes del cuerpo y sus
apéndices. Tanto los escleritos como suturas tienen importancia para propósitos
descriptivos.

Procesos del Exoesqueleto
Pueden existir modificaciones cuticulares en la forma de pelos, espinas y uñas. Los pelos o
setas están formados en...