Capitulo Oriental 04

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Este fascículo hasido preparado por el
!-Dr. Carlos Maggi y adaptado por el Departamento Literario del Centro Editor de
América Latina.

4. La Colonia y la Patria Vieja:
actores y testigos

CAPITULO ORIENTAL presentará semanalmente, en sus
treinta y ocho fa...c:cículos l la historia de la literatura urugu.a-ya.
'El conjunto abarcará un panorama completo~ desarrollado en
extensión y en profundidad. de las obras másrepresentativas
de la producción literaria nacional~ desde la Conquista y la
Patria Vieja hasta nuestros ciias. El lector pcdrá coleccionar
el texto ilustrado de estos fa..<:.cÍculos, para contar con un volu~
meo completo al caho de su publicación; simultáneamente.
recortando las tapas podrá disponer de una vahosa iconograf1a
de la historia del país.
Los libros que acompañan a los
'"BibliotecaUruguaya Fundamentar~

fascículos

formarán

Desembarco de tropas inglesas en el puerto del Buceo. lGrabado de época!.

la

L e LONIA
YLA P TRIA VIEJA:
eRES Y TESTIGOS

EL PRINCIPIO DE NUESTRA HISTORIA
Hacia 'el siglo diecinueve, lo que actualmente
abarca la República Oriental del Uruguay era
todavía un territorio casi desierto y bórbaro:
una subcolonia lateral a [suenos Aires, cuya
única riquezaconsistía en el ganado que se
reproducía 'libremente en estos campos y que,
sin mayor cuidado, se mataba de modo desordenado e irracional, para aprovechar el
cuero. Nada en 'las vaquerías del mar o en la
Banda Oriental -como se llamara a esta
orilla del Plata- habia akanzado el esplendor o el refinamiento virreinal que conocieron
México, Lima y aun Buenos Aires, Charcas o
Córdoba. Esto era pobre ydesmantelado; un
territorio de indios bravos, una frontera barrida
por das incursiones portuguesas; los escasos
pueblos se diseminaban en el desamparo, poco
poblados, primitivos y faltos del instrumental
imprescindible. La vida era asombrosamente
rústica. Hada muy poco que Montevideo, ' la
principal ciudad, había superadoslJ cOlldiCiol'l
de simple fuerte de
trabajar intensamente
sus escasoscatorce mil
nuevos quehaceres en el
deríasqlJe cruzaban el
mós alió

En un medio que se acerca alas tiempos de
la independencia en grado tan deficitario desde el punto de vista material y cultural" seria
vano intentar la historia de algo que' en el
sentido usual de la palabra no existía: meratura propiamente dicha.
Pero sucede queaparfir dé ·1.81.0 ,los acontecimientos se
en esta
del
mundo y en
fecha-el

49

propias y, aun cuando toda historia tiene una
historia anterior que la puede explicar y justificar, lo cierto es que pocas veces se produce
tan rotundamente un cambio radical, una forma exterior que aglutina y define por sí largos
procesos que venían preparándose y que de
pronto se manifiestan, hechos un haz, en determinado acontecimiento exterior; en nuestro
caso: una derrota total, ,lanecesidad de abandonarlo todo, la pérdida física de la comarca
en la cual se vivía.

LITERATURA Y REVOLUCION

Gaucho oíiental.

Grabado anónimo

Este país tiene pues un período colonial
particularmente menesteroso y una brusca aparición de su personalidad, que se condensa de
pronto. A propósito de un "proceso histórico tan
particular, el sentido tradiciong'l que se da a
la expresión literatura, hadespistado casi sin
excepción a los estudiosos del terna y en
consecuencia, prácticamente, todo lo escrito
sobre el primer período de nuestras letras se
refiere a "obras merarias" que son convencionales y endebles -casi siempre olvidables en
sí mismas-, y deja de "lado valiosas páginas
que se escribieran a fines del siglo XVIII y principios del XIX que no presentan las característicasexteriores...