CAPITULO_XIII

CAPITULO XIII
EL CONTRABANDO
«Este delito nace de la ley misma; porque al aumentar los impuestos aduaneros aumenta el aliciente y con él la tentación de hacer contrabando, y la facilidad de cometerlo
crece con la periferia que hay que custodiar y con la disminución del volumen de la
misma mercancía. La pena de perder no sólo la mercancía prohibida, sino también los
demás géneros que la acompañan,es justísima, pero será tanto más eficaz cuanto más
pequeños sean los impuestos aduaneros, porque los hombres no se arriesgan sino en
proporción al beneficio que el resultado feliz de la empresa produciría».
Cesare Beccaria, 1764
Desde cualquier ángulo que se le observe, el contrabando es una figura delictual
de especialísimas características, muchas de las cuales no encuadran dentro de losprincipios generales del derecho penal ordinario.
Este ilícito está íntimamente ligado a las ideas de territorio y de intervención. Este
último término es, probablemente, es el más importante de la terminología aduanera,
por cuanto la función principal de la aduana es la intervenir en todas las introducciones
y extracciones de mercancías del territorio nacional, a objeto de ejercer los controlesestablecidos en la legislación correspondiente. Si falta esa intervención, hay delito.
El contrabando constituye lo que la doctrina penal denomina delitos de mera conducta o de mera actividad, en oposición a los llamados delitos con resultado. Según Crispigni, a veces se requiere como elemento constitutivo, no la verificación efectiva de un
determinado resultado ofensivo, sino solamente que la conductase dirija a la producción de un determinado resultado ofensivo, siendo indiferente para la consumación del
delito que aquél se haya o no verificado. Sobre la base de ello –sigue el autor– los delitos
se distinguen en materiales y formales. Son delitos materiales –prosigue– aquellos para cuya
consumación la ley reclama que se haya verificado el resultado querido por el agente,
que consiste en lalesión de hecho del bien para cuya protección está puesta la norma
penal. A su vez, son delitos formales aquellos para los que la ley –si bien reclama que la
voluntad del agente se dirija a la producción de un resultado que constituirá una lesión
del bien para cuya protección está puesta la norma penal– no exige, sin embargo, que
ese resultado se verifique (citado por Jiménez de Asúa, tomo III, Pag.464).
Al hacer la descripción legal del delito de contrabando, el legislador aduanero

eliminó toda posibilidad de que existiera en grado de tentativa 1 o de delito frustrado 2.
Hay tentativa –dice el Código Penal– cuando con el objeto de cometer un delito, ha
comenzado alguien su ejecución por medios apropiados y no ha realizado todo lo que es
necesario a la consumación del mismo, por causasindependientes de su voluntad. Como
resulta obvio, la Ley Orgánica de Aduanas confirió calidad de delito consumado a los
actos u omisiones tendientes a eludir la intervención de las aduanas en la introducción y
extracción de bienes. Siguiendo la terminología del Código Penal, podemos decir que
cuando con el objeto de cometer delito de contrabando alguien ha comenzado su ejecución por mediosapropiados, ya el delito se ha consumado.
Tampoco admite nuestra Ley el grado de delito frustrado, por cuanto si alguien
ha realizado, con el objeto de cometer contrabando, todo lo necesario para consumarlo,
aun cuando no haya logrado su objetivo por razones ajenas a su voluntad, el delito ya
estará consumado.
La responsabilidad penal por contrabando es objetiva, pues la ley prescinde del
dolo y aun de lasimple culpa, lo cual constituye una importante excepción a los principios generales del derecho penal universal. Por ejemplo, si el conductor de un vehículo
de carga, por haberse guiado por una señal de carretera equivocada, ingresa a territorio
nacional por lugar no habilitado para la importación, es imputable, aun cuando sea evidente el error que condujo a dicho territorio. Basta la acción...