Capitulo XIV

Unidad temática XIV
Las sociedades por acciones.
Constitución.
Capital.
Acciones.
El accionista
por Rodolfo R. Weisstaub
1. Antecedentes histOricos. La sociedad anOnima y su evoluciOn
Los antecedentes de las S.A. (1) se remontan a Roma antigua con la llamada societatis publicanorum (2). Tales entidades se utilizaban para cobrar impuestos, proveer de suministros al Estado y construir obraspúblicas. La prescindencia de la personalidad del socio, la transferencia de las participaciones sociales a los herederos, el carácter corporativo de la entidad y la transmisibilidad de los derechos sociales eran los únicos puntos en común con las modernas sociedades anónimas (3).
La aparición de las S.A. no fue una consecuencia del desarrollo de las sociedades comerciales, que pasaron de unaresponsabilidad ilimitada de los socios a una limitada a sus aportes. Su origen fue diferente.
Los primeros atisbos de las sociedades, conforme las conocemos actualmente, los encontramos en Italia, Holanda, Inglaterra y Alemania.
En Italia, aparecen sociedades caracterizadas por ser intermediarias entre el Estado y sus acreedores, a las que se les delegaba ciertas facultades propias de aquél.
Las ciudadesitalianas del Medioevo solicitaban préstamos, formando los acreedores asociaciones denominadas "maona" (expresión árabe que significa ayuda, socorro [4]), a las que se concedía la facultad de percibir impuestos a fin de cobrar sus acreencias contra el Estado. El capital de esos entes se constituía por la suma prestada, es decir, por los créditos que tenían contra el erario público.
La división delcapital en partes iguales y transmisibles y la responsabilidad limitada al importe del crédito de cada acreedor eran características de estas sociedades. Estas cualidades eran las "notas de la maona" o Casa di San Giorgio (1407).
Tiempo más tarde aparece en Milán el Banco di Ambrogio (1592), que se transformó en Banco por acciones en 1598.
En Alemania del Sur existió alrededor de 1380 unasociedad formada por familias de Ravensburg, Constanza y Búchhorn, llamada "Magna Societas Alemairum", cuyo rasgo principal consistía en que los socios que trabajaban en el negocio eran los únicos que aportaban el capital. Posteriormente, se admitió que terceros que no revestían el carácter de socios fundadores efectuaran aportes. El reintegro de sus inversiones se ataba a la posibilidad de queexistieran ganancias.
Dirigida por tres jefes y un consejo de nueve miembros, su estatuto determinó un régimen de asambleas generales que revisaban las cuentas y repartían beneficios, siendo posiblemente la más antigua organización jurídica y empresarial que, con estrecha semejanza a las grandes empresas modernas, se encuentra en la historia económica mundial.
En Holanda, existían sociedades ligadas alcomercio con las Indias Orientales y Occidentales de principios del siglo XVII.
En las sociedades holandesas, los aportes consistían exclusivamente en dinero. El factor personal perdió importancia y, como dice Garrigues, se sustituyó la base personal, propia de la empresa individual y de la compañía colectiva, por la base estrictamente capitalista, propia de la sociedad anónima.
De las asociacionesde armadores de buques o sociedades navales (Reedereien) nacieron la "Compañía de las Indias Orientales" (20/3/1602), la "Compañía Inglesa de las Indias Orientales" (1612), la "Compañía Sueca", fundada en 1615 por el rey Gustavo Adolfo, la "Compañía Danesa de las Indias Orientales" (1616), la "Compañía Holandesa de las Indias Occidentales" (1621), la "Compañía Francesa de las Indias Occidentales yOrientales" (1664), la "Compañía de Santo Domingo", la "del Canadá", la "de la Bahía de Hudson", etcétera.
Las conquistas territoriales a las que se lanzó Europa dieron nacimiento a la formación de grandes empresas marítimas, cuyo objeto era colonizar y comerciar. Concedían no sólo la autorización pertinente, sino poderes de derecho público. Se va objetivando el carácter de socio ante la...