Capitulo I

Introducción
Éste es un capítulo de gran importancia clínica debido a la alta frecuencia con que este tipo de enfermedades pueden pasar desapercibidas retrasando su diagnóstico y a la alta proporción de casos que supone en la práctica diaria de un Servicio de Neurocirugía. Son enfermedades de difícil tratamiento quirúrgico (por la infiltración), radioterápico (por las consecuencias derivadas dela irradiación del tejido sano) o quimioterápico (pocos agentes atraviesan convenientemente la barrera hematoencefálica). No haremos hincapié en los aspectos concretos de cada tipo tumoral, sino que daremos una visión de conjunto que aproxime al profano al diagnóstico mediante un enfoque clínico.
 
Datos epidemiológicos
En la edad infantil-juvenil (menores de 20 años) existe un predominio delos tumores infratentoriales sobre los supratentoriales. Los tumores más frecuentes son los de fosa posterior y, entre ellos, el astrocitoma de cerebelo (15-20%) y el meduloblastoma (14-18%). Otros tumores menos frecuentes son el craneofaringioma (10%) y los gliomas localizados en los hemisferios cerebrales (10-14%) o en el tronco del encéfalo (9-12%); una forma típica es el glioma del nervio ópticoasociado a neurofibromatosis.
En los adultos (20-60 años) las frecuencias varían según los grupos de edad y sexo, aunque en general se puede decir que en jóvenes adultos predomina el adenoma hipofisario (10%), el meningioma en edades medias (15%) y el glioblastoma en los más mayores.
Por encima de los 60 años los tumores más frecuentes son los supratentoriales y, de entre ellos, el glioblastomamultiforme (35%). Otros tumores típicos de estas edades son, en mujeres, el meningioma (20%) y el neurinoma del acústico (20%) y, en varones, las metástasis (15%). En muchas series se considera que el tumor cerebral más frecuente es el metastásico.
 
Clínica general
Los aspectos clínicos de los tumores intracraneales son muy variados. Algunos son comunes a todos ellos, mientras que otros sonsugestivos de ciertos tipos de tumores. Pueden hacernos confundir con otras lesiones ocupantes de espacio no tumorales (absceso, infarto y hemorragia cerebrales), siendo muy importante la historia clínica, exploración física y pruebas de neuroimagen para su diferenciación.
Son frecuentes los síntomas debidos a hipertensión intracraneal, con deterioro cerebral global, a lo que contribuye el efectode masa del tumor, el edema que lo circunda y la propia obstrucción que el tumor puede producir en las vías de drenaje del LCR.
Un segundo grupo de síntomas es el debido a la expansión tumoral, por destrucción y compresión de estructuras intracraneales. La expresión más directa de la expansión tumoral son los llamados síndromes focales o parcelares, como son los síntomas negativos (pérdida defunciones cerebrales, como hemiparesia) y los síntomas positivos (crisis convulsivas parciales). En su crecimiento los tumores pueden obstruir la normal circulación del LCR originando una hidrocefalia obstructiva que aumentará más la hipertensión intracraneal y sus consecuencias clínicas; ésto es frecuente en los tumores de fosa posterior, pues pueden ocluir el cuarto ventrículo o el acueducto deSilvio, y en la región paraselar por oclusión del agujero de Monro.
El grado más grave de hipertensión intracraneal se traduce en la formación de hernias cerebrales, situación en la que tejido cerebral es desplazado de su localización habitual e irrumpe en otros espacios cerebrales comprimiendo sus estructuras genuinas, con la subsecuente clínica (Figura 1). Las más frecuentes son la hernia centraltranstentorial de arriba a abajo (grandes tumores supratentoriales), la herniación uncal (tumores del lóbulo temporal), la herniación subfalciana (sobre todo tumores frontales), la transtentorial de abajo a arriba y la amigdalar (tumores cerebelosos).
|
Figura 1. Hernias cerebrales. (1) Hernia subfalciana. (2) Hernia central transtentorial de arriba a abajo. (3) Hernia uncal. (4) Hernia...