Capitulo0202

2. Abuso de alcohol
R. Córdoba García

2.1. Introducción
El Programa de Actividades Preventivas y de Promoción de la Salud (PAPPS) de la Sociedad Española de Medicina de
Familia y Comunitaria (semFYC) ha contribuido a contrastar y madurar estrategias adaptadas a la práctica diaria en
el abordaje del consumo de alcohol.
El PAPPS propone un criterio cuantitativo que señala el límite de riesgo parala aparición de problemas relacionados con el alcohol. Este límite define el consumo excesivo o dintel a partir del cual está justificada la intervención mínima del profesional. Los criterios que actualmente propone el PAPPS se presentan en la tabla 1.
La expresión unidad de bebida estándar equivale al término inglés drink y corresponde al contenido de un vaso de
vino (100 cm3), una caña decerveza (200 cm3) o medio vaso de whisky (25 cm3), es decir, aproximadamente 10 g
de alcohol puro por unidad. Estos criterios son lo suficientemente claros y explícitos para permitir una actuación
preventiva y anticipadora, que seguramente facilitará que muchos individuos no prosigan su camino hacia un difícilmente reversible síndrome de dependencia alcohólica (SDA). Es evidente que estos límites sonrelativamente
arbitrarios, pero son perfectamente válidos a nivel poblacional. El riesgo y el consumo de alcohol van asociados en
un continuum, de modo que los incrementos cuantitativos terminan traduciéndose en cambios cualitativos. Sin
embargo, el límite de riesgo general para la salud es una cantidad mucho más baja de la que tradicionalmente se
ha considerado para definir el consumo excesivo comosinónimo de virtual alcohólico: unos 60-80 g/día.

2.2. Abuso del alcohol: magnitud del problema
España ocupa el primer lugar dentro de la Unión Europea en oferta y accesibilidad al consumo de bebidas alcohólicas,
con un establecimiento de dispensación de bebidas alcohólicas por cada 170 habitantes. A pesar de una tendencia al
descenso desde 1980, nuestro país es el quinto del mundo en cuanto aconsumo per cápita, con 10,2 l por habitante
y año (World Drinks Trends, 1996). Por otra parte sabemos que del 15 al 20% de las consultas atendidas por los médicos de cabecera son atribuibles al alcohol y otras drogas (sin considerar el tabaco). El alcohol es responsable de alrededor de 13.000 fallecimientos al año, lo que supone cerca del 4,5% de la mortalidad total, y de un considerable
número deaños potenciales de vida perdidos. El coste social del consumo de alcohol supone más de 3.600 millones
de euros al año, debido, sobre todo, a enfermedad, accidente laboral y absentismo. Desde nuestro específico punto de
vista no interesan tanto los datos de prevalencia de SDA, sino más bien la cifra de “bebedores de riesgo”, que son los
expuestos a un problema más o menos inminente, es decir, losque superan el límite. Según la Encuesta Nacional de
Salud (ENS) de 1997, el 19% de la población adulta consume más de 14 unidades de alcohol puro a la semana. Diversos
estudios españoles que han utilizado los criterios del PAPPS revelan porcentajes de bebedores excesivos que oscilan
entre un 20,2-22,8% para los varones y un 1,9-2,5% para las mujeres. Se estima, en consecuencia, que más del 10%de la población general española sería consumidora de riesgo, pero no necesariamente alcohólica.

2.2.1. Alcohol y salud
El límite de riesgo para el consumo de alcohol ya fue definido con precisión por Ansted en 1870. Este autor afirmaba que “tres o cuatro vasos de oporto al día [...] 1,5 onzas (40 g) de alcohol absoluto” era “el límite que habitualmente debiera ser ingerido [...] sin provocarsíntomas de enfermedad crónica”. Mucho más recientemente,

TABLA 1. Criterios del PAPPS para la detección de bebedores excesivos
Ingesta diaria

Ingesta semanal

Varones

40 g

(4 unidades*)

280 g

(28 unidades*)

Mujeres

24 g

(2,4 unidades*)

168 g

(17 unidades*)

*1 unidad = 10 g de alcohol puro.

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MÓDULO 2. EDUCACIÓN

SANITARIA

Pequignot, Norton y Klatsky, entre otros, proponen límites...