capitulo15

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ENERGÍA DEL PETRÓLEO

15.1. Datos básicos .............................................................................347
15.2. El proceso productivo ...................................................................356
15.3. Equipos y sistemas empleados ......................................................356
15.4. Producción de residuos e impactos ambientales...............................367
15.5. Evolución previsible de equipos y sistemas .....................................367
15.6. Perspectivas para la corrección de los impactos ...............................368
15.7. Los costes de la energía del petróleo ..............................................370

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15. ENERGÍA DEL PETRÓLEO
15.1. Datos básicos
a) Origen:
La mayor parte del material orgánico que forma elpetróleo deriva de
organismos microscópicos (planton) que se crían en las aguas superficiales
de los océanos y que se van concentrando, a su muerte, en el fondo del
mar.
Estos restos van formando espesas capas de lodos en los fondos marinos.
Tales lodos, foco de bacterias anaerobias, fueron fermentados, de manera
que se convirtieron en una masa pastosa compuesta principalmente por C2
e H2, ycarentes de O2.
Para que la materia orgánica se transforme en petróleo, la velocidad de
acumulación de los sedimentos debe ser elevada, o en su caso, la concentración
de oxígeno en el fondo del océano pequeña (pues la materia orgánica no
debe oxidarse antes de que sea enterrada)
(Los deltas de los grandes ríos, las zonas de alta vida oceánica, son los
puntos de formación del petróleo)

Figura 15.1.Formación del petróleo

El enterramiento de ciertas cuencas sedimentarias (tectónica de placas,
terremotos, etc.) eleva la temperatura de esta materia orgánica (y la presión)
y modifica la composición química de estos restos.
(La materia orgánica se transforma en hidrocarburos gracias a la presión y
al calor generados en su enterramiento)
Cuando el calor alcanzado es elevado, parte de los hidrocarburosse convierten en gases (gas natural)
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El resultado final de este proceso, que puede tener una duración desde cientos de miles a
millones de años, es una mezcla de gases (metano, etano,
propano, butano, hidrógeno),
líquidos ligeros (petróleo, aceites ligeros), líquidos muy viscosos (que no fluyen sino que se
calientan), hasta arenas y pizarras bituminosas.
También en el petróleo varía elcontenido de impurezas, entre
las que destaca el azufre y en
el caso del gas, el CO2 (50% en
algunos campos de México), y
el N2 (90% en algunos campos
daneses)
Las reservas de petróleo requieren de unas condiciones
geológicas precisas para su formación.

Figura 15.2. Formación del petróleo

Para que se forme un yacimiento
de petróleo han de darse varias
circunstancias: existencia de
una “roca madre”,donde se
encontraba la materia orgánica

Figura 15.3. Petróleo llenando los intersticios
de la roca depósito

sometida a alta presión; la existencia de un proceso migratorio, es decir,
la posibilidad de que el hidrocarburo formado pudiera moverse hacia la
superficie; la existencia de una roca porosa que le sirva de recipiente y una
estructura cerrada e impermeable que la retenga. (Obviamente, noexisten
“cavernas” llenas de petróleo en el interior de la Tierra)

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Las rocas sedimentarias, porosas y permeables, como las arenas, areniscas,
piedras calizas y dolomías son buenos recipientes (figura 15.3). Estas rocas
sedimentarias fueron hundidas en el subsuelo por fenómenos de plegamiento
y fallas.
Los hidrocarburos, más ligeros que el agua salada que siempre le acompaña
(y que se sitúa en unacapa inferior), junto con la propia agua, son empujados hacia la superficie por las elevadas presiones, y sólo quedan retenidos
si en su camino encuentran una “roca cobertera”, impermeable (trampa de
petróleo)
Estas rocas coberteras y trampas pueden tener un origen estructural (plegamiento, anticlinales, fallas, etc.) o un origen estratigráfico (deposiciones,
sedimentos, como lentejones,...