capitulo17 George Lefbvre



Capitulo 17 George Lefebvre

La historia escrita en Europa, luego de 1870, aparece como expresión de un momento relevante para cuatro elementos determinantes para la época: 1) el desarrollo de la erudición y sus métodos; 2) la expresión de una “Gran Historia” ( o al menos el trazo de una “Historia de Síntesis”), al rastrearse dentro del legado histórico de países como Francia, Bélgica yAlemania; 3) la emergencia de la sociología y la relación de ésta con respecto a la historia, y 4) el que se registren cambios en la escritura de la historia y en la manifestación de la filosofía de la historia.

En la década de 1870 el campo y los materiales de la historia se ven ampliados gracias a que excavaciones en sitios como Egipto, Caldea, Persia, Creta y el Turquestán chino; eldescubrimiento de culturas como la Hitita; el reto del desciframiento de los escritos de la Creta micénica, y los estudios comparativos entre distintos pueblos. Dichos elementos contribuyeron no sólo al desarrollo de la historia sino al progreso mismo de campos de estudio como la lingüística, la etnología y la filosofía.

Mientras se ampliaba el marco histórico, la base de erudición requeridapara el estudio de la historia evolucionaba dentro del terreno europeo, contando dentro los centros de estudios universitarios de Francia, Inglaterra y Alemania a sus principales bastiones. En Francia, gracias al impulso de Jules Ferry, las Facultades de Letras dieron forma a la enseñanza de una historia erudita. Mientras que con Gabriel Monod y su “Revista Histórica” dicha erudición logra encauzarsu desarrollo. En tanto, la renovación de los estudios históricos contaría con representantes como Ernest Lavisse y Charles Seignobos. Por su parte, en Inglaterra, la erudición contaba con centros como Oxford y Cambridge para su difusión. En aquella época tal erudición se mostró muy influida por el pensamiento y la metodología alemanes, al menos hasta 1919. En tal vertiente se manifestaronhistoriadores como Edward Freeman con su “Historia de la Conquista Normanda de Inglaterra” y W. Stubbs con la “Historia constitucional de Inglaterra”. Ambos buscaban demostrar los orígenes germánicos de las instituciones y la noción de libertad que tenían los británicos. Además de manifestarse dicha tendencia, en Inglaterra el positivismo también llegó a cobrar personalidad bajo la figura de F. WilliamMaitland, el cual escribió una “Historia del Derecho Inglés”. Finalmente, en Alemania, el terreno de la erudición contó con representantes como Theodor Mommsem, A. Harnack y Wilamowitz-Moellendorff. No obstante, la erudición fue declinando paulatinamente en el siglo XX. Entre las razones que se arguyen para el origen de tal fenómeno se encuentran: el que la crítica buscó llevar sus pretensionesde análisis hasta niveles imposibles, el haberse encerrado dentro de las nociones puramente nacionalistas y rechazado todo lo extranjero (particularmente lo proveniente de Francia) y porque las nuevas generaciones se interesaron más en las ciencias experimentales y el comercio que en un terreno como el de la historia erudita. A tales motivos se suma el grave daño realizado por el régimen nazidentro del pensamiento de Alemania.



La erudición que emergió en Europa condujo a algunos historiadores a la creación de obras monumentales en donde se trataba de abarcar la historia (y el espíritu) de una nación. La tarea de investigación y análisis para este tipo de obras resultaba prácticamente inabarcable, de ahí que el resultado terminara abarcando sólo parte de aquella historia eincluso resultara, de algún modo, “posible” para la historia de países pequeños y gracias a la labor de un colectivo, no por el esfuerzo de un solo autor. En muchas ocasiones se llegó a preferir mejor el hacer uso de la erudición para la estructuración de obras de síntesis, las cuales tenían algunos buenos resultados. Entre los autores que buscaron realizar obras monumentales encontramos a: Henri...