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CAPITULO II

MARCO TEÓRICO

Cuando hablan

de "aprendizaje", los psicólogos se refieren a los

procesos en virtud de los cuales nuestra conducta varía y se modifica a lo largo
del tiempo, adaptándose a los cambios que se producen en el entorno
(Aguado,1999). El aprendizaje es el mayor proceso de adaptación humana,
además es una ocupación que se incrementa para todos nosotros (Kolb, 1984).

Elaprendizaje es una capacidad que en mayor o menor medida es
poseída por todas las especies animales, ya que constituye un mecanismo
fundamental de adaptación al medio ambiente. No obstante, los tipos de
aprendizaje de que es capaz una especie pueden ir desde procesos muy
elementales a otros enormemente complejos, como los que permiten, por
ejemplo, el aprendizaje del lenguaje en nuestra especie(Aguado,1999).

El hecho de que la conducta sea modificable en función de las
condiciones ambientales es posible gracias a una compleja serie de procesos
que tienen lugar en el "interior" del organismo; en su mente, si se quiere hablar
en términos funcionales, o en su cerebro, si se le quiere dar al término "interior"
un significado más fisiológico. La adaptación de la conducta al ambiente está
mediadapor procesos perceptivos, cognitivos y de organización motora. De

forma simplificada, esto significa que el sistema biológico al que llamamos mente
o cerebro, debe "procesar" los estímulos del ambiente, comparar el resultado de
ese procesamiento con el conocimiento anterior y organizar un "output", es decir,
una "salida" o respuesta motora a esos estímulos (Aguado, 99).

Aunque se ha referidoal aprendizaje en términos de cambios
conductuales, el grado en que el aprendizaje es identificable con esos cambios
depende del nivel de complejidad del proceso

al que se haga referencia. Por

ejemplo, la forma más elemental de aprendizaje es la habituación, consistente
en la reducción de la fuerza de las reacciones reflejas a un estímulo cuando este
se presenta repetidamente. Al menos en lasespecies animales más "simples",
por ejemplo en invertebrados, puede decirse con seguridad que esta forma de
aprendizaje consiste básicamente en un cambio conductual.

Si se toma el extremo opuesto en una hipotética escala de complejidad de
los procesos de aprendizaje, como en el aprendiz de jugador de ajedrez o en el
niño que esta aprendiendo su lengua materna, veremos que la identificación delaprendizaje con un cambio conductual no es tan clara. ¿Ha aprendido el jugador
todas y cada una de las conductas que realiza en las diferentes jugadas y en los
diferentes episodios de juego o ha adquirido quizá alguna forma de conocimiento
más general? ¿Aprende el niño una a una cada una de las frases que va
pronunciando o adquiere una capacidad más abstracta y general? Si lo que se
adquiere o aprendees algún tipo de conocimiento abstracto y genérico,

debemos entonces distinguir cuidadosamente entre este conocimiento (el
"aprendizaje") y las conductas concretas que permite generar (la "actuación")
(Aguado, 1999).

El aprendizaje nunca sucede en forma asilada, ya que cuando se aprende
lo hace en un lugar, con hechos y tiempo. Prácticamente, todas las situaciones
pueden ser un excelentecontexto para el aprendizaje. Las situaciones típicas en
las que las personas aprenden incluyen los puestos de trabajo, las relaciones
familiares, la escuela, talleres y programas de capacitación, un nuevo
pasatiempo, el tratar de brindarle una nueva orientación a su carrera y
establecer y fortalecer nuevas relaciones personales. Las situaciones de
aprendizaje cambian constantemente. Se modifican yamplían a medida que sus
relaciones personales cambian, a medida que sus exigencias laborales se
expanden o a medida que se le presentan nuevas oportunidades (Kolb,1991).

A pesar de todo, el investigador del aprendizaje basa siempre sus
afirmaciones en la observación de conductas manifiestas y, en general, de
variaciones medibles en alguna función del organismo. Por ejemplo, puede
medirse el miedo...