Capitulo2

CAPÍTULO 2
El Canal de Panamá
2.1 BREVE ANÁLISIS HISTÓRICO DE LA CONSTRUCCIÓN
DEL CANAL DE PANAMÁ
En 1501 fue descubierto el Istmo de Panamá, por Rodrigo de Bastidas;
formó parte del Imperio colonial español “el idioma, la religión, las
formas de vida y las corrientes del pensamiento se transplantaron al
suelo istmeño como un legado permanente de la vieja España a la tierra
panameña.”1
ElEmperador Carlos V, en 1534, decretó que se realizara una
investigación para erigir una ruta hacia el Pacífico a través del Río
Chagres, una vez terminado el análisis topográfico de la región se llegó
a la conclusión que sería imposible la construcción de la ruta
interoceánica.
Cabe destacar que el Istmo de Panamá, así como el Istmo de
Tehuantepec y Nicaragua ha sido visto en innumerables ocasiones comoterritorios

con

gran

potencial

para

convertirse

en

un

eje

de

comunicación interoceánica, por esta razón en diversas ocasiones
Panamá fue víctima de las pretensiones expansionistas de las grandes
potencias. En el caso del Istmo de Panamá, esto puede ser percibido
desde los siglos VI y VII cuando
el Istmo fue… teatro de las depredaciones de piratas y corsarios,
agentes de la lucha por elpoder económico entre España e Inglaterra
como consecuencia lógica de la política mercantilista… lucha que

1

Enciclopedia Metódica Larousse (México: Larousse, 1964) “La República de Panamá,” 487.

culminó con la destrucción de la Ciudad de Panamá por el inglés Henry
Morgan en 1671.

Dos años después se reedificó la Ciudad de Panamá en el sitio
que ocupa actualmente, obra que estuvo a cargo deAntonio Fernández
de Córdoba. Panamá estuvo bajo el control español hasta el 13 de
noviembre de 1821, cuando se da la ruptura con España. El alto
desequilibrio de la vida social y económica en Panamá crearon un
ambiente propicio para el resquebrajamiento del Imperio Español en
América, además esta Independencia fue exhortada por los ideales de la
Revolución Francesa y las ideas revolucionariasnorteamericanas.
Panamá se emancipó del dominio español en 1821, pero fue
incorporada rápidamente a la Gran Colombia de Bolívar. “Durante casi
un siglo, las libertades públicas del Istmo fueron más teóricas que
reales:

una

administración

deficiente

y

perezosa

violentaba

los

principios de fraternidad y respeto en cuanto se refería a la colectividad
panameña.”2
En 1846 Colombia y Estados Unidosfirmaron un acuerdo para
que la zona del paso ístmico panameño quedara bajo la protección de
los Estados Unidos, éste fue llamado Tratado Mallarino-Bidlack. En
dicho

Tratado

se

aceptó

el

tránsito

libre

de

los

ciudadanos

estadounidenses para el uso futuro del ferrocarril y la facultad de
intervenir militarmente en la defensa de Panamá.
A partir de 1850 se inició la construcción delferrocarril que
uniría el Atlántico y el Pacífico mediante el contrato Stephens-Paredes;
posteriormente en 1881 comenzaron los trabajos para la construcción
2

Enciclopedia Metódica Larousse, 487

del Canal de Panamá bajo la tutela de la Compañía Francesa, a cargo
de Fernando de Lesseps. “De Lesseps, el constructor del Canal de Suez,
inició el diseño, pero la malaria y la fiebre amarilla acabaron con lavida
de tantos trabajadores que se tuvo que abandonar el proyecto”3
El 3 de noviembre de 1903 Panamá alcanzó el estatus de
República Independiente, pocos días después los Estados Unidos lo
reconocieron oficialmente; esta independencia fue incitada por el
rechazo del gobierno Colombiano al tratado Herrán-Hay, el cual
autorizó que la Compañía Francesa traspasara sus derechos de
construcción delCanal al gobierno Norteamericano.
Dos semanas después de la Independencia de la República de
Panamá se firmó el Tratado Hay Buneau Varilla, por el cual Panamá
“cede a perpetuidad una franja de tierra de 15 kilómetros de ancho y 80
[km] de largo, en el centro del istmo, bajo soberanía de Estados Unidos,
para construir el canal interoceánico.”4
La construcción norteamericana del Canal de Panamá...