capitulo21

El Hombre que Calculaba

Malba Tahan

CAPÍTULO XXI
En el cual comienzo a copiar libros de Medicina. Progreso de la alumna
invisible. Beremís es llamado para resolver un problema. La mitad de la
incógnita de la vida. El rey Mazin y las prisiones de Khorazan. Un verso, un
problema y una leyenda. La justicia del rey Mazin.

olvióse nuestra vida, en esta bella ciudad de los califas, cada día másagitada y laboriosa. El visir Maluf me encargó copiar dos libros del
filósofo Razes1. Son estos libros que encierran profundos conocimientos
de Medicina. Hay en sus páginas indicaciones gran valor para el
tratamiento del sarampión, la cura de las enfermedades de la infancia,
del riñón, de las articulaciones y de mil otros males que atacan a los
hombres. Ocupado en esa tarea, quedé imposibilitado deasistir a las
clases de Beremís, en casa del sheik Iezid.
Por las referencias que oía de mi amigo el calculista, la “alumna invisible” habría hecho
grandes progresos, en las últimas semanas, en la ciencia de Báskara. Ya conocía las cuatro
operaciones con los números, los tres primeros libros de Euclides y calculaba, también, el
valor de las fracciones con numerador 1, 2, ó 3.2
Cierto día, al caer latarde, íbamos a comenzar nuestra modesta refección, que consistía
apenas en media docena de empanadas de carnero, con cebollas, miel, harina y aceitunas,
cuando oímos en la calle gran tropel de caballos y, en seguida, gritos, voces de mando e
imprecaciones de soldados turcos.
Me levanté un poco asustado. ¿Qué había sucedido? Tuve la impresión que la posada era
cercada por tropas y que una nuevaviolencia iba a ser llevada a cabo por orden del
intolerante Jefe de Policía.
La inesperada algazara no impresionó a Beremís. Completamente ajeno a los
acontecimientos de la calle, continuó, como antes, trazando figuras geométricas sobre un
gran tablero de madera. ¡Que hombre extraordinario! Ni las agitaciones más grandes, ni los
Colaboración de Guillermo Mejía

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Preparado por Patricio BarrosAntonio Bravo

El Hombre que Calculaba

Malba Tahan

peligros, ni las amenazas de los poderosos, conseguían desviarlo de sus estudios
matemáticos. Si Asrail, el Ángel de la Muerte, surgiese allí, de repente, trayendo en la hoja
de su “kangiar” la sentencia de lo Irremediable, continuaría él, impasible, trazando curvas y
ángulos, y estudiando las propiedades de las figuras y de las relaciones entrelos números.
El pequeño aposento en que nos hallábamos fue invadido por el viejo Salim, a quien
acompañaban dos esclavos negros y un camellero. Todos se mostraban asustadísimos, como
si algo grave hubiera sucedido.
- ¡Por Alah! –grité, impaciente-. No molesten a nuestro calculista. ¿Qué algazara es ésta?
¿Hay nuevos disturbios en Bagdad? ¿Desapareció la mezquita de Solimán?
- Señor –balbuceó elviejo Salim con voz trémula de susto-. Una escolta… Una escolta de
soldados turcos acaba de llegar.
- ¡Por el santo nombre de Mahoma! ¿Qué escolta es esa, Salim?
- Es la escolta del poderoso gran visir Ibraim Maluf-el-Barad (¡Que Alah lo llene de
bondades!). los soldados vienen con orden de llevar inmediatamente al calculista Beremís
Samir.
- ¡Para qué tanto escándalo, chacales! –bramé, excitado-.Eso carece de importancia.
Naturalmente el visir, nuestro buen amigo y protector, desea resolver, con urgencia, un
problema de Matemática, y necesita del valioso concurso de nuestro sabio calculista.
Mis previsiones fueron tan acertadas como los más perfectos cálculos de Beremís.
Momentos después, llevados por oficiales de la escolta, llegamos al palacio del visir Maluf.
Encontramos al poderosoministro en la fastuosa sala de audiencias, acompañado de tres
auxiliares de confianza. En la mano tenía una hoja llena de números y de cálculos.
¿Qué nuevo problema sería aquel que perturbara tan profundamente el espíritu del digno
auxiliar del califa?
- El caso es grave, calculista –comenzó el visir, dirigiéndose a Beremís-. Me encuentro, en
este momento, atribulado frente a uno de los más...