capitulo28

El Hombre que Calculaba

Malba Tahan

CAPÍTULO XXVIII
En el cual el tercer sabio interroga a Beremís. La falsa inducción. Como se
halla la raíz cuadrada de 2025. Beremís demuestra como un principiofalso,
puede surgir de ejemplos verdaderos.

l tercer sabio que debía interrogar a Beremís, era el célebre astrónomo
Abu-Ihasan-Ali1, de Marruecos, venido a Bagdad invitado por el califa AlMotacen. Eraalto, flaco, y tenía el rostro surcado de arrugas. En su
muñeca lucía una gran pulsera de oro, donde dicen que se hallaban
grabadas todas las constelaciones del Zodíaco.
El astrónomo Abulhasan sedirigió a Beremís. Su voz baja y cavernosa
sonaba gravemente:
- Las dos respuestas que terminas de formular prueban, Beremís Samir, que posees sólida
cultura. Hablas de la ciencia de Grecia con la mismafacilidad con que cuentas las letras del
Libro Sagrado. En el desenvolvimiento de la ciencia matemática, la parte más interesante es
la que indica la forma de raciocinio que nos conduce a la verdad.Una colección de hechos
está tan lejos de ser una ciencia, como un montón de piedras de ser una casa. Puedo
afirmar, igualmente, que las combinaciones inteligentes de hechos inexactos, o que no
hayansido verificados, al menos en sus consecuencias, se hallan tan lejos de formar una
ciencia, como un espejismo de sustituir, en el desierto, la presencia real de un oasis. La
Ciencia debe observarhechos para de ellos deducir leyes; con el auxilio de éstas, prever
otros hechos y mejorar las condiciones materiales de la vida. Todo esto es cierto; mas,
¿cómo deducir la Verdad? Se presenta, pues, lasiguiente duda:
- ¿Es posible, en Matemática, deducir una regla falsa de una propiedad verdadera? Quiero
conocer tu respuesta, ilustrada con un ejemplo simple y perfecto.
Beremís meditó largo rato yluego, saliendo de su recogimiento, respondió:

Colaboración de Guillermo Mejía

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Preparado por Patricio Barros
Antonio Bravo

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Malba Tahan

- Admitamos que un algebrista...