Capítulo 19 ARTE Y PODER

Capítulo 19 ARTE Y PODER
El arte se ha empleado para reforzar el poder de los estados y los gobernantes políticos desde los tiempos de los antiguos egipcios, pero la relación entre el poder y el arte no siempre ha fluido sin problemas. La presente exposición ilustra, probablemente, el menos afortunado de los episodios del siglo XX, en lo que se ha denominado la «Europa de los dictadores», entre1930 y 1945. Durante un siglo, antes de la primera guerra mundial, imperó la confianza en que Europa se movía hacia el liberalismo político, los derechos civiles y el gobierno constitucional por parte de autoridades electas (no necesariamente en sistemas republicanos). Poco antes de 1914, se produjo un rápido avance de la propia democracia: el gobierno según el voto de todos los varones adultos—no aún de las mujeres—. La Gran Guerra pareció acelerar radicalmente este proceso. Tras su conclusión, Europa constaba de regímenes parlamentarios de una u otra clase, excepto en la Rusia soviética, revolucionaria y devastada por la guerra. Sin embargo, casi de inmediato, se invirtió el sentido del cambio político. Europa —y, de hecho, la mayor parte del globo— se alejó del liberalismo político.Mediada la segunda guerra mundial, entre los sesenta y cinco estados soberanos del período de entreguerras, no más de doce contaban con algo similar a gobiernos electos y constitucionales. Los regímenes de la derecha política que se hicieron con el poder en todas partes, salvo en Rusia, eran hostiles a la democracia por principio. El comunismo, aún limitado a Rusia, afirmaba ser democrático en suteoría y su nomenclatura, pero en la práctica era una dictadura ilimitada. La mayoría de los regímenes de los que se ocupa esta exposición rompieron con el pasado inmediato de un modo consciente y deliberado. Que esta ruptura radical se hiciera desde la derecha política o bien desde la izquierda —fuera de Europa, como en la Turquía de Kemal Atatürk, estas etiquetas no siempre vienen al caso— es menosimportante que el hecho de que tales regímenes considerasen que su función no era mantener, restaurar o incluso mejorar su sociedad, sino transformarla y reconstruirla. No eran propietarios de antiguas edificaciones, sino arquitectos de edificios nuevos. También importa el hecho de que quienes regían (o acabaron rigiendo) tales sistemas fueron líderes absolutos cuyas órdenes dictaban la ley.Además, aunque eran contrarios a la democracia, todos afirmaban haber surgido del «pueblo», actuar a través de este y dirigirlo y darle forma. Pese a las diferencias fundamentales y la mutua hostilidad que los separaba, estas características comunes unen a los regímenes comunistas y fascistas de este tiempo frente a los estados más antiguos. En aquellos sistemas, el poder no solo impuso al arte unasexigencias descomunales, sino que al arte le resultó difícil, si no incluso imposible, escapar de las exigencias y los controles de la autoridad política. Como no será de extrañar, una exposición sobre arte y poder en este período la dominan las artes de la Alemania de Hitler (1933-1945), la URSS de Stalin (h. 1930-1953) y la Italia de Mussolini (1922-1945). Sin embargo, la presente muestra no puedepasar por alto las artes públicas de los estados cuyos gobiernos se estaba subvirtiendo. En consecuencia, se ha elegido como punto de partida —idóneo, a mi juicio— la única ocasión en la que todos los estados y sus artes se vieron en una confrontación pública: la Exposición Internacional de París de 1937; en la serie de muestras similares que se inició en Londres en 1851, la de 1937 fue la últimacelebrada antes de la segunda guerra mundial. Estas Exposiciones habían sido, quizá, la forma más característica de colaboración del poder y el arte durante la era del liberalismo burgués. Al tiempo que proporcionaban prestigio a los países que las organizaban —como hacen en la actualidad los Juegos Olímpicos—, lo que se había celebrado en ellas no era el Estado, sino la sociedad civil; no...