CAPTAR LA ATENCION DEL CEREBRO Jensen

Captar la atención del cerebro
Tomado de Jensen Eric (Reimpresión 2010) Cerebro y Aprendizaje:
competencias e implicaciones educativas. Capítulo 5. Narcea, S.A. Madrid.

Eric
Jensen
es
un
investigador orteamericano
graduado en la Universidad
de San Diego en donde es
formador de profesores. Ha
sido un estudioso del
campo de las neurociencias
y su aplicación en los
procesos de enseñanza.
Hapublicado numerosos
artículos y libros y ha
realizado
numerosas
videoconferencias
sobre
este mismo tema.

Captar la atención de los alumnos y mantenerla ha sido lo principal en el mundo de
la enseñanza. Muchos de nosotros admiramos a los profesores de películas como
Rebelión en las aulas, El club de los poetas muertos y Mentes peligrosas. Cautivan la
atención de los alumnos – y la nuestra- y respetamos alos docentes que pueden
imitar sus métodos en la vida real.
Pero ¿qué ocurriría si este modelo de enseñanza fuese erróneo; si captar la atención
tuviese que ser la excepción y no la norma? ¿Si estuviésemos planteando exigencias
inadecuadas y con frecuencia irrazonables a los alumnos?. Ese es el centro de
atención de este capítulo: la atención y su relación con el aprendizaje, según la
recienteinvestigación sobre el cerebro.
El cerebro Atento
Cuando comienza cada nuevo año escolar, los profesores con buena intención
rápidamente clasifican a los estudiantes en dos categorías: los que prestan atención y
los que no. Traducido significa los “buenos chicos” y los “problemáticos”. En
consecuencia, se invierte una enorme cantidad de energía en lograr que los alumnos
“sean buenos”. Las espadasestán en alto, y los instrumentos incluyen promesas,
recompensas, distracciones, amenazas, gritos y trucos. Casi todos los profesores
expertos tienen modos infalibles para captar la atención y, durante años, los nuevos
profesores modelaron con interés estos métodos de profesor “estrella”. Se quería
captar la atención del alumno y mantenerla. Pero ¿eso es realmente enseñar bien?
Durante gran partedel siglo XX, la atención fue un ámbito de la psicología. Pero en
el último decenio, varias corrientes de investigación han planteado la función que los
factores biológicos tienen en la atención y en el aprendizaje. Ahora, conocemos que el
propósito de la atención parece ser: promover la supervivencia y ampliar los estados
placenteros. Por ejemplo, la investigación ha revelado que:
• Los sistemas deatención están localizados en todo el cerebro.
• Los contrastes de movimiento, sonidos y emociones (como la amenaza)
consumen la mayor parte de nuestra atención.
• Los componentes químicos tienen la función más significativa en la atención.
• Los genes también pueden estar implicados en la atención.

Cuando estamos despiertos, tenemos una importante decisión que tomar en cada
momento: dóndefijar nuestra atención. El cerebro siempre está prestando atención a
algo: su supervivencia depende de ello. En general, cuando hablamos de “prestar
atención” en un contexto educativo, nos estamos refiriendo a la atención centrada en
el exterior y eso significa que el alumno debe estar fijándose en el profesor y pensando
solamente en el material presentado.
No obstante, los sistemas de atención delcerebro tienen otras posibilidades
innumerables. La atención puede ser externa o interna, estar centrada o difusa,
relajada o vigilante. Pedimos a los estudiantes que logren identificar objetos
adecuados de atención (a menudo, es un profesor); mantener la atención hasta que se
les diga otra cosa (incluso si es una clase que dura una hora); y desde luego, ignorar
otros estímulos, con frecuencia másinteresantes, del entorno. Esta exigencia es
totalmente razonable cuando la enseñanza es relevante, cautivadora y elegida por el
alumno, pero cuando no se dan esas condiciones, la atención en el aula es
estadísticamente improbable.
Ahora sabemos que los dos determinantes primordiales de nuestra atención son el
input sensorial (como una amenaza o una oportunidad atractiva) y el componente
químico...