Captura de CO2 mediante cultivo de algas

Captura de CO2 mediante el cultivo de algas
1. Introducción
El cambio climático es uno de lo principales problemas que afectan al planeta, cuya causa
principal parece ser el incremento del efecto invernadero natural de la tierra debido a emisiones
de contaminantes. La emisión antropogénica de gases de efecto invernadero (GEI) ha
desequilibrado el ciclo natural de estos gases favoreciendo suacumulación en la atmosfera y
generando un incremento de las temperaturas globales.
De los gases invernadero de origen antropogénico el que se emite en mayores cantidades y
por tanto el más importante es el dióxido de carbono (CO2) [11], aunque también afectan otros
gases como el vapor de agua, O3, CH4, NO2 o los CFC´s. Este gas se libera a la atmósfera
cuando quemamos cualquier tipo decombustible que posea carbono. Sin embargo, el efecto
más nocivo viene determinado por las emisiones de combustibles fósiles como el petróleo, gas
natural o el carbón, puesto que se libera en forma de CO2 carbono que había estado retenido
geológicamente durante miles de años. En 2004 se emitieron a la atmósfera 49 Gt de CO2-eq
de forma global (IPCC)
Por otra parte la deforestación agrava elproblema de las emisiones antrópicas pues elimina un
sumidero importante de CO2. Los árboles asimilan CO2 para su crecimiento, lo que ayuda a
amortiguar en cierto modo las emisiones.
Tomando conciencia de este problema las Naciones Unidas promovió el Protocolo de Kyoto
(1997) con el objetivo de reducción de gases de efecto invernadero en un 5,2% sobre la base
de las emisiones en 1990.
El dióxidode carbono es un gas necesario en el aire pues su presencia ha permitido estabilizar
la temperatura media del planeta en torno a los 15º C y no en -18 °C tal y como se piensa que
sería sin efecto invernadero natural. La necesidad de capturar el CO2 emitido se debe a su
baja reactividad y por tanto su alta capacidad para permanecer en el aire. Con el fin de fijar su
concentración en laatmosfera, que recientemente ha pasado de 290 ppmv a 379 ppmv en
2005 (IPCC). Para ello, es necesario eliminar este gas de la atmósfera en diferentes fuentes y
por lo tanto, la captura de CO2 podría ser favorable para detener el aumento de las
concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero y para evitar los peligros del
cambio climático.

Para conseguir los objetivos de reducción deemisiones propuestos en las diferentes cumbres
sobre el clima se ha llevado a cabo un gran esfuerzo de investigación y desarrollo dirigidos a la
reducción de las emisiones de CO2. En general se puede clasificar en tres estrategias: (1)
Absorción química mediante reacciones reversibles que se producen al poner en contacto una
disolución alcalina con un gas ácido. ((12) Diao et al, 2004 ),Adsorción en sólidos porosos
como nanotubos de carbono, zeolitas o MOF´s ( 12 Su et al ., 2009 ). (2) Inyección directa en el
subsuelo ((12) Herzog, 2001 ) o en el océano ((12) Israelsson et al, 2009.). (3) captura de CO2
por parte de organismos vivos a través de mecanismos fotosintéticos (12 [Pulz y Gross, 2004]
y [Skjanes et al., 2007] ).
La mayoría de los sistemas de captura de CO2, están diseñadospara mitigar las emisiones de
grandes fuentes fijas de CO2 como son la quema de combustibles fósiles para obtención de
energía eléctrica o térmica. Estas tecnologías de captura permiten reducir las emisiones, pero
no parece suficiente como para reducir el riesgo climático que plantea la concentración de CO2
en la atmósfera, entre otras cosas debido a las grandes emisiones del sectortransporte que
además poseen un bajo potencial de mitigación (IPCC).
En este sentido, se investiga el uso de organismos fotosintéticos que tienen la ventaja de
capturar el CO2 presente en el aire sin distinción de fuentes. La captura de CO2 mediante
estos organismos puede compensar cualquier emisión de CO2 capturándolo en un momento y
lugar diferente al de su emisión.
La Tierra recibe de forma...