Capítulo 5 Coag

COAGULACION FLOCULACION
TIPOS DE PARTICULAS SOLIDAS EN EL AGUA
El contenido de sólidos totales de un agua, natural o residual, es uno de los
parámetros físicos más importantes. Los sólidos totales están compuestos por materias
flotantes, materia en suspensión, en dispersión coloidal y en disolución.
Los sólidos totales, o residuo seco, se pueden clasificar en sólidos suspendidos y
filtrables. Lafracción filtrable se compone de sólidos coloidales y disueltos.
La fracción coloidal consiste en partículas con un diámetro que oscila de 10-3 a 1 µm.
Los sólidos disueltos se componen de moléculas orgánicas, inorgánicas e iones que se
encuentran presentes en disolución verdadera en el agua.
Clasificación e intervalo de tamaños de partículas presentes en el agua

SALES
DISUELTAS

SUSPENSIONESCOLOIDES

Sedimentables

µ

µ

µ

µ

µ

µ

µ

Algas
Bacterias
Virus

La fracción coloidal no puede eliminarse por sedimentación. La turbidez y el color
suelen estar asociados a partículas coloidales. En estos tamaños de partículas las
propiedades superficiales y las cargas eléctricas tienen efectos más importantes que el
peso relativo de la partícula en el agua.
Las partículas coloidales presentancargas superficiales electrostáticas que hace que
existan fuerzas de repulsión entre ellas y les impida aglomerarse para sedimentar. Estas
cargas son, en general, negativas. Un coloide puede estar en suspensión casi un tiempo
infinito.
Se considera a las partículas coloidales como ionizadas parcialmente en su superficie, y
que se desplazan bajo la acción de un campo eléctrico. Para eliminar loscoloides del
seno del agua es necesario llevar a cabo una agregación de las partículas en partículas
más grandes, y fácilmente decantables. Normalmente es necesario introducir en el agua
un producto capaz de:
- neutralizar la carga de los coloides.
- formar agregados de partículas.

El proceso que consigue los anteriores objetivos es el denominado de COAGULACION
- FLOCULACION.

COAGULACION -FLOCULACION
Por COAGULACION se entiende el proceso de desestabilización de los coloides. Se
eliminan las propiedades que les hacían mantenerse en suspensión. El mecanismo
básico de desestabilización es anular las cargas eléctricas. Para ello, se utilizan reactivos
químicos que tienen la propiedad de producir la coagulación.
El tiempo que el reactivo requiere para producir la coagulación es menor que 1segundo.
Es muy importante que el reactivo se mezcle rápidamente con toda el agua, pero
conseguir una buena mezcla puede llevar de 30 segundos a 3 minutos. Para alcanzar
altos rendimientos, en la mezcla se suelen emplear técnicas en las que se aplica mucha
energía y "violencia".
Una vez desestabilizadas las partículas interesa que éstas sedimenten. Su tamaño aún no
es el óptimo para que lo hagan enperíodos cortos de tiempo. Deben aumentar de
tamaño. Esto se logra mediante el proceso de floculación.
Con la FLOCULACION se consigue agregar las partículas coloidales desestabilizadas
(aunque no es necesario que fuesen ex-coloides). La agregación se ve facilitada si las
partículas se ponen en contacto y si hay algo que cree enlaces entre ellas y mantenga ese
contacto. Lo primero se consiguemediante la mezcla y lo segundo mediante la adición
de floculantes. El proceso de formación de enlaces y agregados es lento, se llegan a
adoptar tiempos que van desde 10 a 30 minutos.
Hay que mezclar bien el floculante con el agua, pero si se mezcla con demasiada
energía se pueden romper los flóculos ya formados. El proceso de mezcla y floculación
debe ser lento.
Para la eliminación de sólidosdisueltos se emplea el proceso de PRECIPITACIÓN.
Mediante la adición de reactivos se busca formar sales insolubles a partir de las sales
disueltas. No es lo mismo que la sedimentación o la decantación después de la
floculación.

REACTIVOS QUIMICOS
COAGULANTES
La desestabilización de un coloide se provoca mediante la adición de un
electrolito de carga opuesta a la de las partículas coloidales y el efecto...