Capítulo V. Coloma

Capítulo V

PRÁCTICAS VERTICALES

Aquellas que para su consecución exigen del concurso de empresas ubicadas en distintos eslabones de una cadena de producción y comercialización (ej. Productor y distribuidor). Implican por lo general la existencia de contratos explícitos o tácitos que establecen restricciones al comportamiento de las unidades económicas que los celebran. Tales restriccionesno son necesariamente anticompetitivas, pero suelen implicar algún tipo de limitación en lo que al proceso de competencia se refiere.

Caracterización de las restricciones verticales

1. Según la etapa en la que se encuentran las empresas involucradas, y que determina la existencia de contratos de:

i. Provisión de insumos (cliente le compra al proveedor un bien que luego transformará enotro)
ii. Contratos de distribución (el bien adquirido no cambiará sus cualidades físicas, pero sí su ubicación en el espacio).

2. Forma de pago que adopta la transacción entre proveedor y cliente:

i. Contratos que especifican precios lineales (importes que varían proporcionalmente con las cantidades compradas).
ii. Contratos que establecen pagos de suma fija (ej. cánones por concesioneso franquicias).
iii. Contratos que establecen remuneraciones basadas en porcentajes o comisiones sobre otros precios (ej. "contrato de agencia" en que una parte se obliga a vender productos por cuenta de otra, y recibe cierta proporción de lo que recauda.

Restricciones verticales: para que pueda hablarse de éstas, el contrato que vincula al proveedor con el cliente de un bien o servicio debeincluir algún tipo de compromiso por parte de alguna de las partes de limitar su accionar en ciertos aspectos (limitar su discrecionalidad respecto de la disposición de los bienes o servicios en el momento en que le pertenezcan). A continuación, tres casos clásicos:

a) Fijación de precios de reventa: el proveedor le impone al cliente el precio al cual deberá revender el producto que le compra.i. Fijación de precios máximos: impiden que los distribuidores revendan el producto por encima de cierto precio.
ii. Fijación de precios mínimos: impide que los distribuidores revendan el producto por debajo de cierto precio.
iii. Precios sugeridos de reventa: contratos que fijan "precios sugeridos de reventa", en especial, cuando el cumplimiento de los mismos es una exigencia para accedera algún otro beneficio (ejemplo, bonificación en el precio mayorista).

b) Exclusividad horizontal: proveedor le garantiza al cliente que él será el único revendedor de su producto en una determinada área geográfica o a un determinado grupo de clientes, y el cliente se compromete a su vez a no vender fuera de dicha área o grupo.

c) Exclusividad vertical: el cliente se compromete a adquirirsolamente los bienes que le suministre un determinado proveedor o, por lo menos, a no comprar productos de otro competidor de dicho proveedor.

Las prácticas relacionadas con la exclusividad, también admiten subdivisiones:

Casos específicos de exclusividad vertical: i. Acuerdos de marca única, ii. Distribución exclusiva, y iii. Suministro exclusivo.

Casos específicos de exclusividadhorizontal: i. Asignación de cliente exclusivo, ii. Distribución selectiva.

Franquicias: son acuerdos que establecen cierta integración parcial entre proveedor y cliente, y suelen contener cláusulas suplementarias que especifican algún tipo de exclusividad.

Otras clasificaciones:

d) Las prácticas verticales pueden ser unilaterales o concertadas: la primera surge de la decisión unilateral deuna de las partes, mientras que la segunda de un acuerdo entre empresas. En el derecho estadounidense, esta diferenciación ha tenido importancia para categorizar algunas conductas anticompetitivas per se (ej. acuerdos verticales sobre fijación de precios mínimos de reventa), y dejar que otras conductas similares sean en cambio evaluadas de acuerdo con la regla de la razón (ej. imposiciones...