Caquita

Reseña de Paul Feyerabend
Patricio Rojas N.
Septiembre de 2006

1. Aspectos biográficos
Paul Feyerabend nace en 1928 en Viena, Austria. En su juventud se interesó y siguió estudios de ópera y teatro. Su interés por la ciencia surge también en esa época, particularmente por la astronomía. Contrariamente a lo usual, no ve motivos para dejar la ópera y el teatro por la ciencia, por lo que sigueadelante conciliando sus tres intereses. Participó en la Segunda Guerra Mundial durante la ocupación de Austria por parte de los Alemanes, incorporándose a una academia militar a los 18 años. Por los azares de la guerra, el joven Feyerabend se vio en cierto punto al mando de tres mil hombres en el frente ruso. Resultó herido en la espalda en un combate con ellos en 1945, tras lo cual perdió lamovilidad de sus piernas. Poco a poco recuperó la facultad de caminar, aunque nunca pudo dejar de depender de un bastón para hacerlo. Cuando la guerra terminó reanudó sus estudios en la Universidad de Viena donde pasó de la historia a la física y finalmente a la filosofía de la ciencia. Cuenta Horgan (1998) que en esta época Feyerabend empezó a notar que la retórica era más importante que la verdada la hora de defender un argumento, dado su “talento para defender con habilidad posturas absurdas”. Durante esos años publica su primer artículo, centrado en la ilustración en la física moderna, donde adopta una postura radicalmente positivista. En 1951 Feyerabend obtiene su doctorado y gana una beca para estudiar en Cambridge junto a Ludwing Wittgenstein. Sin embargo, el repentino fallecimientode éste hace que Feyerabend cambie sus planes y viaje a Oxford donde trabajará con Karl Popper como su supervisor, durantee 1952 y 1953. En ese momento conoce además a Imre Lakatos, uno de los estudiantes más brillantes de Popper, en quien encontraría un gran amigo y su principal antagonista en el debate en torno a la racionalidad de la ciencia varios años después. Al finalizar su beca retorna aViena donde traduce al alemán algunas de las principales obras de Popper. En 1955 se traslada a la Universidad de Bristol. Durante todo este período, el trabajo intelectual de Feyerabend muestra notorias influencias de las ideas de Popper y su racionalismo crítico. En 1959 se ubica en la Universidad de Berkeley, se nacionaliza estadounidense y establece amistad con Thomas Kuhn. Hacia fines de losaños 60 comienza a encontrarse en el trabajo de Feyerabend una fuerte revisión crítica del empirismo y

una transición de su propia postura desde el racionalismo popperiano hacia un pluralismo teórico. En los años 70 verá luz el trabajo más conocido de Feyerabend, Tratado contra el método (Against Method). Fue Imre Lakatos quien lo motivó a escribirlo, e inicialmente sería un esfuerzo conjuntoque expondría el largo debate sostenido por ambos desde 1967 en torno a la racionalidad científica. Como dice el mismo Feyerabend “Yo iba a atacar la posición racionalista; Imre tenía que rebatirme, defenderla, haciéndome picadillo en el proceso” (Feyerabend, 2000). Lamentablemente, la prematura muerte de Lakatos frustró el proyecto y Feyerabend publicó sólo su parte con el mencionado título en1975, aunque nunca dejó de decir que se trataba de un libro incompleto, al que le faltaba la parte más importante: la respuesta de la persona a quien está dirigido. Posteriormente Feyerabend siguió publicando sus trabajos donde fue profundizando sus críticas a la ciencia y su llamado a un anarquismo epistemológico. Entre los principales se puede mencionar La ciencia en una sociedad libre (1978),Ciencia como un arte (1978) y Adiós a la razón (1987). Paul Feyerabend murió en Zurich en 1995 a causa de un tumor cerebral. Su autobiografía Matando el tiempo se publicó póstumamente.

2. El pensamiento de Paul Feyerabend
Es frecuente encontrar que el pensamiento de Paul Feyerabend sea encasillado y a veces derechamente denostado bajo el rótulo de “anarquismo epistemológico” o del lema que dicho...