Características de Chile

Desempleo juvenil
en Chile:
¿discriminación o
ilusión óptica?
Eduardo Martínez
Espinoza

En este trabajo se analizan diversas
posibles causas del problema de la
elevada tasa de desempleo juvenil en
Chile (más del doble que el promedio
general), llegando a la conclusión de
que, sin negar la importancia del
problema, no parecen estadísticamente sostenibles las explicacionestradicionales y que en realidad la
situación tiene mucho de "ilusión
óptica", ya que es consecuencia de la
dinámica natural del mercado de
trabajo. Esta nota es la adaptación de
uno de los capítulos de un estudio
sobre la educación para el trabajo en la
región de Valparaíso realizado por el
autor con Agustín Alberti.

89

A comienzos de los años noventa, en Chile había unos 150.000 jóvenesbregando por conseguir empleo.
La magnitud del problema, que afectaba al 13 % de los jóvenes en la fuerza laboral, en una proporción que
duplicaba la tasa general de desempleo del país, motivó al gobierno a
patrocinar el Programa Chile Joven,
un ambicioso plan de cuatro años con
el objetivo de impartir formación inicial y prestar apoyo a la inserción en
el empleo a más de 100.000 jóvenes.
Elfundamento de la iniciativa, como
lo señalaron los diagnósticos que sirNo. 139-140, abril-setiembre 1997

vieron de base al diseño del programa, era la idea de que la causa principal de la elevada tasa de desempleo
juvenil radicaba en la falta de preparación para el trabajo que afectaba a
estos jóvenes.
Esta iniciativa no ha sido, sin
embargo, la única que ha conocido el
país en la materia,ya que la desocupación juvenil –y la consiguiente preocupación de la autoridades por el
problema– tiene una larga historia en
Chile, como puede observarse en el
Cuadro 1.
boletín cinterfor

Cuadro 1

Tasas de desocupación por grupos de edad
GRUPOS
DE EDAD

15
20
25
35
45
55
65

a 19 años
a 24 años
a 34 años
a 44 años
a 54 años
a 64 años
y más años

Promedio

19701982

1992 1996*

8,1
5,4
2,9
2,1
2,1
1,5
1,1

27,9
26,1
17,0
15,4
16,5
17,7
12,5

16,2
11,8
5,7
5,7
2,4
1,9
1,8

3,3

19,1

5,3

14,9**
6,4
4,3
3,3
3,1
2,1
6,3

* Estimaciones con nueva metodología de cálculo.
** Se refiere al grupo etario 15 a 24 años.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE)
1970, Serie de investigaciones muestrales.
1982,Censo de población y vivienda. 1982.
1992, Encuesta nacional del empleo, 3er.trimestre.
1996, Indicadores de empleo. Julio 1996.

90
Efectivamente, ya en la segunda
mitad de los años sesenta, el Instituto
Nacional de Capacitación Profesional
(INACAP) tenía entre sus principales
cometidos impartir formación acelerada en oficios para los jóvenes que
ingresaban al mercado de trabajo.Posteriormente, a fines de los años
setenta, el Servicio Nacional de Capacitación y Empleo (SENCE) comenzó a otorgar becas para la capacitación de jóvenes y adultos desempleados, de escasos recursos. Más adelante, a mediados de los años ochenta, se implementaron varios programas de formación profesional dirigidos a los jóvenes, los que estuvieron
a cargo de la Secretaría Nacional del
boletín cinterforEmpleo. Por último, en el proyecto
de ley que modifica el Estatuto de
Capacitación y Empleo –en discusión
en el Congreso Nacional– se contempla la creación de un Fondo Nacional
de Capacitación destinado, entre otras
cosas, a financiar programas de formación de preempleo para los jóvenes.
Cientos de miles de jóvenes han
sido atendidos a través de estas iniciativas, a la vez que lacobertura de
la educación técnica se ha duplicado
en los últimos diez años, alcanzando
una matrícula de 277.226 alumnos en
1994. No obstante, la tasa de desocupación juvenil sigue siendo más del
doble del promedio nacional: 14,9
contra 6,3 % en el segundo trimestre
de 1996, según cifras del INE. Así
pues, ante a la persistencia del problema cabe preguntarse si acaso los
numerosos programas de...