caracter del signo linguist

Unidad 1: La lingüística; el estudio del Lenguaje

7.2.

PARTE 3

Características del signo lingüístico

Por sí sola, ninguna de las características que vas a leer a continuación sería suficiente para
que este tipo de signo resultara tan especial. Algunas de ellas ni siquiera son privativas del
signo lingüístico, ya que también las poseen otros tipos de signo. Pero ningún otro tipo de
signoconocido las presenta todas juntas. Vamos a ver una lista de las principales:
a) Oralidad: el signo lingüístico es fundamentalmente sonoro, es decir, oral. La
escritura sólo la desarrollan algunas lenguas, en un momento avanzado de su
evolución. Lo mismo podemos decir de otros códigos como, por ejemplo, las
lenguas de signos.
b) Linealidad: el signo lingüístico es una “cadena” de sonidos, cuyos“eslabones” se
van sucediendo uno detrás de otro, en un orden fijo e inevitable. No podemos
pronunciar más de un fonema a la vez, ni podemos pronunciar la palabra hacia
atrás, por ejemplo.
c) Arbitrariedad: como dijimos antes, el signo lingüístico es un símbolo. Por tanto, la
relación entre significante y significado es completamente arbitraria. Arbitrario
quiere decir que no existe ninguna motivación,ninguna “necesidad” de que a cada
significado le corresponda un determinado significante. Prueba de esto es, como
ya indicamos también antes, que cada lengua utilice palabras distintas para los
mismos conceptos (perro, chien, dog, cane, hund… todas estas palabras se
refieren al mismo animal).
Es cierto que existen algunas palabras que sí parecen motivadas, las
onomatopeyas, porque imitan sonidos.Pero el escaso número de estas
onomatopeyas no impide afirmar que la inmensa mayoría de las palabras son
arbitrarias3.
d) Convencionalidad: habiendo establecido que el signo lingüístico es arbitrario, lo
único que explica la relación entre significante y significado es la convención, es
decir una especie de acuerdo entre los hablantes de una lengua. Evidentemente,
este acuerdo no ha sido consciente.Nosotros recibimos la lengua desde nuestro
nacimiento y no nos piden nuestra opinión. Pero, como dijimos también
anteriormente, la lengua es un producto social. Una lengua es lo que sus
hablantes van haciendo con ella a lo largo de los años y de los siglos.
e) Mutabilidad e inmutabilidad: El signo lingüístico presenta la doble característica,
aparentemente contradictoria, de ser mutable einmutable a la vez. Es mutable a lo
largo del tiempo, por eso todas las lenguas evolucionan y nos resulta más difícil
entender el habla de siglos pasados. En cambio, en cada momento concreto es
inmutable ya que ningún hablante puede modificarlo por su cuenta, aunque si
puede tomarse alguna libertad (por ejemplo en el lenguaje poético o en
conversaciones amistosas) pero estas libertades sólo afectarán aese uso
concreto y, normalmente, no tendrán mayor trascendencia.
f) Doble articulación: el signo lingüístico es articulado, lo cual quiere decir que
puede descomponerse en partes más pequeñas. Además, si tomamos la palabra
como signo lingüístico básico, vemos que ésta es doblemente articulada:

3

Incluso en estas onomatopeyas existe un cierto grado de arbitrariedad. Es curioso observar que losanimales también
“hablan idiomas” Los gallos franceses “dicen” cocorico; en cambio los españoles dicen kikiriki. Igual que los perros y gatos
españoles dicen guau y miau, respectivamente, en tanto que los ingleses dicen wow y meow

Unidad 1: La lingüística; el estudio del lenguaje

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 Primera articulación: unidades significativas mínimas (monemas):
pequeñ-it-a-s.
 Segunda articulación:unidades mínimas de sonido (fonemas) sin
significado: /p-e-k-e-ñ-i-t-a-s/
8. EL SISTEMA DE LA LENGUA
La definición más sencilla que podemos dar de lengua es: sistema de signos que una
determinada comunidad utiliza para comunicarse. Pero no dejemos que esta aparente
sencillez nos engañe: una lengua es probablemente la creación humana más compleja. Ya
hemos comentado muchas veces que una lengua es...