caracteristicas del antiguo regimen


TEMA 1. CARACTERÍSTICAS POLÍTICAS, ECONÓMICAS Y SOCIALES DEL ANTIGUO RÉGIMEN. LA POLÍTICA CENTRALIZADORA DE LOS BORBONES

El término Antiguo Régimen surgió durante la Revolución Francesa, para contraponer la nueva situación, tras la revolución, con las circunstancias anteriores a la misma. Se puede definir como el sistema sociopolítico existente en Europa durante los siglos XVII y XVIII,caracterizado por una economía de predominio agrario, una sociedad estamental basada en los privilegios de las élites, y una estructura política de tipo absolutista, con el poder de una sola persona, que al final se matizará con el Despotismo Ilustrado. La aparición e implantación progresiva entre las clases burguesas de las ideas de la Ilustración, basadas en la razón, llevarán a lasrevoluciones liberales.

La característica política más importante de este período es la aceptación general del poder absoluto del Monarca. Dos teorías políticas apoyan ese poder absoluto; por un lado, el absolutismo se funda en la doctrina cristiana del origen divino de la autoridad, sobre los planteamientos que desarrolla Bossuet, quien afirma que ese poder lo recibe el rey directamente de Dios. Esante Dios y no ante la sociedad, por tanto, ante quien el monarca ha de rendir cuenta y en quien únicamente puede hallar cortapisas a su propio poder. Por otro, desde las ideas ilustradas, el británico Hobbes sostiene que es necesario un pacto entre las personas, en el que éstas ceden voluntariamente el poder para crear un poder superior y absoluto capaz de solucionar los conflictos quesurgen entre los individuos debido a la propia naturaleza humana. No olvidemos la frase “El hombre es un lobo para el hombre”.
El Absolutismo en España quedó establecido plenamente con la llegada de los Borbones. La política centralizadora de Felipe V se reforzó retirando autonomía a los diferentes reinos (Decretos de Nueva Planta), no convocando las Cortes, creando instituciones para controlartodo el poder (Capitanías Generales sustituyendo las figuras de los virreyes) y controlando las provincias con la figura del Intendente.
En el contexto de la Ilustración, el Absolutismo, al aplicar la razón, se convierte en Despotismo Ilustrado. Éste constituyó durante el siglo XVIII una forma de gobierno que trataba de conciliar el absolutismo con las ideas de la Ilustración. Algunos de losmonarcas ilustrados más importantes fueron Federico II de Prusia, Catalina II de Rusia y en España Carlos III.

La característica social básica es la existencia de una sociedad estamental que se dividía en dos grupos: los privilegiados, no tenían que pagar impuestos y estaba formado por la nobleza y el clero, y los no privilegiados, al que pertenecía la mayoría de la población, desde pobrescampesinos hasta ricos burgueses y comerciantes que, con sus impuestos, sostenían el funcionamiento administrativo del país.
El poder económico y político del país estaba en manos de la nobleza y del clero, pues poseían la mayor parte de las tierras: “manos muertas” (propiedad de la Iglesia, nobleza, ayuntamientos). La nobleza estaba formada por unos 500.000 personas: desde los hidalgos máspobres que prácticamente lo único que tienen es su título nobiliario, hasta la alta nobleza, grandes de España, que vivían en la corte y compartían con la corona gustos y aficiones.
El clero, es decir, la Iglesia mantenía una influencia tremenda. Pero no todos los miembros de la Iglesia formaban parte de la rica jerarquía. La mayor parte eran sacerdotes que vivían en las ciudades con sueldosbastante bajos y las órdenes religiosas además estaban en clara decadencia. Ni el clero ni la nobleza estaban dispuestos a renunciar a sus privilegios, por lo que la entrada de las ideas ilustradas, en el caso de España, tuvo un gran freno en estos dos grupos sociales. Además en España casi no existe una clase media adinerada y, cuando existe, se encuentra demasiado atada a las tradiciones y a los...