Caracteristicas Del Bipedismo

EL BIPEDISMO Y SUS CONSECUENCIAS

El bipedismo (postura erguida y sobre dos patas) es el cambio anatómico que se
encuentra en la base del proceso de hominización. Pero, ¿qué condiciones forzaron a
aquellos primeros homínidos a la adopción del bipedismo? Porque la transformación
de la marcha cuadrúpeda a la marcha bípeda eficaz necesitó una radical transformación
anatómica. Y no sólo eso: enun primer análisis la marcha bípeda presenta grandes
desventajas: por ejemplo es más frágil, proporciona menos velocidad, no representa
ahorro energético, y los cambios anatómicos exigidos han sido tan drásticos que aún hoy
tras varios millones de años sufrimos males propios de una mala adaptación, como
dolores de espalda, fragilidad de vértebras, hernias discales, ciáticas, etc. Es más,nuestra especie, a diferencia de otras que nada más nacer andan de inmediato y sin
aprendizaje, tiene que aprender a andar en un proceso largo y dificultoso. El bipedismo
todavía no se ha convertido en un comportamiento innato.
Todo esto indica dos cosas:
1° que la presión selectiva a favor del bipedismo debió ser muy intensa, y
2° que la evolución fue muy rápida.
La presión selectiva debió sermuy intensa porque el bipedismo ofrecía, pese a todo,
importantes ventajas para la supervivencia. El cambio se produjo cuando los
protohomínidos se vieron en la necesidad de sustituir definitivamente el hábitat arborícola
por el hábitat del suelo. El nuevo hábitat ofrecía grandes ventajas, a la par que estaba
cargado de enormes peligros. En la sabana es imprescindible saber responder coneficacia a la necesidad de desplazamientos largos y rápidos sorteando los peligros y
sabiendo aprovechar el abundante y rico alimento que ofrece, adaptación requiere
simultáneamente la existencia de un cerebro lo suficientemente complejo y potente
como para responder con eficacia a los nuevos retos. El bipedismo y el desarrollo
del cerebro son dos procesos que deben ser estudiados al unísono y ensu mutua
influencia. En suma, el bipedismo debe entenderse como una respuesta adaptativa
eficaz a las nuevas exigencias del hábitat.

Liberación de las manos y herramientas
La primera y más importante consecuencia del bipedismo fue la
diferenciación en la función de varias partes del cuerpo, principalmente de las
piernas y los brazos. Las piernas se especializan en exclusiva como aparatoslocomotores y los brazos y manos en aparatos prensores, manipuladores y táctiles,
lo que provoca una progresiva transformación: menor tamaño y fuerza de hombros y
brazos, mayor habilidad y precisión de la mano, etc.
La liberación permanente de las manos las dejó dispuestas tanto para coger
útiles ocasionalmente (piedras, palos, huesos) como para llevar permanentemente un
útil cuyo manejohubiera encontrado conveniente. Este útil fijo educaría a su vez la
mano transformándola en un órgano manipulador de instrumentos cada vez más perfecto.
Es lógico pensar, además, que se perfeccionarían estos útiles y se copiarían los mejores de
otros miembros del grupo. El lento perfeccionamiento de éstos es la línea que marca el
progreso de los homínidos en esta etapa.
El disponer deherramientas cada vez más adecuadas y diversas trajo dos nuevas
consecuencias: el perfeccionamiento de la defensa y la explotación de nuevas fuentes
de alimento, lo que permite aumentar y diversificar la dieta. Con un palo se puede
escarbar en la tierra dura donde unos dedos sin garras se muestran impotentes, y con una
piedra medianamente afilada puede abrirse el cadáver de un animal que se muestraresistente a una dentadura débil y pequeña. Esto ultimo tuvo una importancia crucial ya
que situó al homínido en una dirección evolutiva contraria al resto de las especies
animales, todas ellas confinadas a un alimento específico. Así, el homínido se emancipa
de su especialización a un determinado alimento y a un determinado modo de
conseguirlo. Al principio su dieta de proteínas es mínima; la...