Caracteristicas Del Ecoturista

Al ecoturista le interesa la belleza natural del paisaje, la flora y la fauna, así como las distintas culturas humanas que añaden riqueza a las zonas que visita. La gama de atractivos naturales y culturales en América del Norte constituye la base del enorme aliciente ecoturístico que ofrece.
Sus ecosistemas son diversos y posee rasgos naturales únicos. Por sus magníficos valores estéticosrepresentan también atractivos ecoturísticos notables, tanto para los nacionales de cadauno de sus países como para el resto del mundo.
Las actividades turísticas relacionadas con la naturaleza no pueden considerarse como turismo sustentable, a menos que contribuyan a la protección del medio ambiente (Norris 1992). Por ejemplo, aunque los participantes en un viaje de aventura, cultural o de áreassilvestres quizás adquieran una gran sensibilización ante los lugares que visitan, su aprecio no necesariamente protege o mejora el medio ambiente natural o cultural de estas áreas. Los visitantes que tal vez se consideren a sí mismos turistas de la naturaleza no son ecoturistas si sus visitas en última instancia degradan o destruyen los recursos naturales.

1 - Perfiles del ecoturista
Hasta ahorala industria del turismo ha elaborado los perfiles del turista para planear y gestionar la demanda del visitante en un destino en particular. A menudo estos perfiles se basan en información sobre las características socio-demográficas y las actitudes del visitante en un intento de caracterizar un segmento del mercado. En esta sección se tratará de caracterizar a los turistas tomando como base suscaracterísticas socio-demográficas y sus actitudes. Ya que la mayoría de investigaciones sobre ecoturistas y viajes de turistas para disfrutar la naturaleza se hacen en función de sitios o destinos específicos, no existen investigaciones de mercado sólidas en América del Norte y, si las hay, son limitadas. Sin embargo, existen varios estudios que son muy útiles para definir el mercado del turismonatural.
Estudio de Ecoturismo del Fondo Mundial para la Naturaleza ( World Wildlife Fund, WWF)
En Estados Unidos el WWF fue una de las primeras organizaciones que diseñó un perfil “ecoturístico” de los visitantes a países de América Latina en un estudio llevado a cabo en 1988 en cinco países de América y el Caribe (Boo 1990). El estudio comprende encuestas a turistas extranjeros orientadoshacia la naturaleza, aplicadas en los aeropuertos internacionales de Belice, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador y México. El perfil que surgió del WWF reveló que para el 73% de los encuestados era su primer visita al país en cuestión. El estudio también indicó que la mayoría de estos turistas viajaban con sus familias y estaban interesados en aprender más sobre la historia natural y culturaldel lugar de destino (Boo 1990, 43). Al examinar gastos de viaje y duración de estancia, Boo (1990, 35) señaló que aunque el promedio de estancia de los turistas orientados hacia la naturaleza era más corto que el de los turistas convencionales (13 días contra 14.7 días), los turistas orientados hacia la naturaleza gastaban más dinero en su viaje, ya que su promedio diario de gastos fue de 264 US$contra 173 US$ de los turistas convencionales.


Importancia de los Escenarios Naturales y los Valores Ambientales
• El escenario natural es el factor crucial en el suministro de un producto de ecoturismo de calidad.
• Las tendencias incipientes indican un aumento en las preocupaciones ambientales como factor clave en la elección del destino, así como el crecimiento del turismo como unaexperiencia educativa o de aprendizaje.
• El mercado busca cada vez más los productos que respetan el medio ambiente.
• La gran generación del “baby-boom” ejerce una influencia importante en el mercado del ecoturismo ya que posee el tiempo, la preparación y el dinero necesarios para un viaje educativo y de calidad.
• Los parques y áreas protegidas son sumamente valorados tanto por los consumidores...