Caracteristicas Generales De Las Plantas Medicinales

1. Medicina y sociedad
La medicina se remonta a los albores de la humanidad como respuesta para aliviar sus males físicos, emocionales y espirituales, conforme se fue desarrollando se le fueañadiendo elementos característicos de cada cultura. Alfaro Martínez, divide en varias fases la historia de la medicina en relación al uso de plantas medicinales.
a) En la época antigua se encuentrancivilizaciones como la Egipcia, Harappa (India), Griega y Romana que nos legaron manuscritos, libros y tratados sobre medicina. En América se tiene documentado a los aztecas con sus jardines botánicos y lasredacciones de crónicas sobre las costumbres de los indígenas.
b) En el Renacimiento las investigaciones se dividieron en dos, aquellas dirigidas a redescubrir los organismos utilizados por lasculturas clásicas (griegos y romanos) y las que se hicieron en zonas recién descubiertas o conquistadas en América, Asia y África.
c) En el siglo XVII se realizaron obras sobre el tema en las coloniasinglesas, españolas, francesas y holandeses. En el siglo XVIII y XIX debido al periodo de Ilustración y a la independencia de varias colonias se generó una gran cantidad de literatura de este tipo. 
2. La medicina tradicional
La medicina popular puede ser definida como una interacción entre creencias, prácticas y actos proyectados a prevenir, curar o mantener la salud. Foster, citado porautores como Monjes y Zalazar define a la medicina tradicional como el complejo total de creencias, actitudes y prácticas asociadas con la salud, la prevención y la cura de la enfermedad, suma que actúadentro de sociedades no tecnificadas, generalmente agrarias, y con frecuencia también dentro de las capas bajas.
Otro autor como Victor Gutiérrez, afirma que la medicina tradicional condensa el saberpopular en relación con la salud y se caracteriza porque:
1- Construye conocimientos y prácticas populares, integradas culturalmente.
2- Se ajusta y funciona al ritmo del estadio tecnológico y...