CARACTERIZACION Y SEPARACION DE UNA ESTILBITA



CARACTERIZACION Y SEPARACION DE UNA ESTILBITA 
ORIGINARIA DE LA REGION DE ATACAMA, CHILE
R. MAURELIA1*, R. ZAMORA1, M.GUEVARA2, M. ROJAS2, L.ROJAS3
1Facultad de Ciencias Naturales.2Departamento de Ingeniería Metalúrgica, 
3Departamento de Ingeniería de Minas, 
Facultad de Ingeniería, Universidad de Atacama, Casilla 240, Copiapó, Chile. 
(Recibido: Mayo 3, 2000 - Aceptado: Julio 31, 2000)ABSTRACT
The properties of natural stilbite from the Atacama region of Chile are described in this work. This mineral shows colorless, white and honey-brownish shades, and it presents pearly and vitreous luster with a radial crystallization form. The results from the physical and chemical characterization are the following: Mohs hardness = 3-4, specific gravity = 2.05, mass loss by heating = 17.4% andmass loss by HCl dissolution = 35.5%. The chemical composition is Na (0.59%), Ca (5.64%), Al (9.40%), Si+O (66.93%), H2O (17.44%). The X-ray diffraction patterns match also very well with stellerite, a Na-free orthorhombic zeolite (stilbite is recognized as monoclinic), suggesting the presence of two different crystal growing sectors. The IR spectrum shows the characteristic O-H stretching andbending and the symmetric and asymmetric T-O (T: Si, Al) stretching absorption bands. Gravitational combined with magnetic separation methods seems to be appropriated for separating the stilbite from the associated gangue.
KEY WORDS: Natural zeolite, stilbite, characterization, isolation.
RESUMEN
Se describen las propiedades de una estilbita originaria de la región de Atacama, Chile. El mineral esincoloro-blanco con tonalidades pardo miel, presenta lustres perláceo y vítreo, y una forma de cristalización radial. Los resultados de la caracterización físico-química son los siguientes: dureza de Mohs=3-4, peso específico=2,05, pérdida de peso por calentamiento=17,4% y pérdida de peso por disolución en HCl=35,5%. La composición química es la que se indica: Na(0,59%), Ca(5,64%), Al(9,40%),Si+O=(66,93%), H2O(17,44%).
Los valores 2q del difractograma de rayos X ajustan además con estelerita, una zeolita carente de Na y ortorrómbica (la estilbita es monoclínica), lo que sugeriría la presencia simultánea de dos sectores de crecimiento diferentes en los cristales. El espectro IR muestra las absorciones características de estiramiento y flexión O-H y estiramiento simétrico y asimétrico T-O(T:Si, Al). Métodos de separación gravitacional combinados con métodos de separación magnética parecen apropiados para aislar la estilbita de la ganga asociada.
PALABRAS CLAVES: Zeolita natural, estilbita, caracterización, separación.



INTRODUCCION
Las zeolitas son una familia de minerales de génesis secundaria, es decir, se forman posteriormente al tiempo de formación de los constituyentes de laroca en la cual ocurren, generalmente varios tipos de silicatos, los que se alteran por medio de las aguas. Así, se las encuentra en rocas efusivas básicas de tipo basáltico, con menor frecuencia en cavidades de rocas graníticas o neísicas y en filones metalíferos de origen hidrotermal. Su estructura consiste en un andamiaje tridimensional de tetraedros SiO4 y (en la mayoría de los casos) AlO4,unidos por los átomos de O (tectosilicatos), el que da origen a un sistema de cavidades poliédricas intercomunicadas, que determina la microporosidad de estos materiales. Cationes de metales alcalinos y alcalinotérreos y moléculas de agua se ubican en estas cavidades, de las cuales pueden ser removidos reversiblemente. Una completa recopilación de estructuras, con su composición química y parámetroscristalográficos ha sido publicada por la Asociación Internacional de Zeolitas1.
La potencialidad de diversas aplicaciones que se derivan de su estructura ha conducido a la producción y uso en gran escala de zeolitas artificiales que se han empleado comercialmente como intercambiadores de iones, absorbentes selectivos, desecantes, tamices moleculares y catalizadores2. No obstante lo anterior,...