Características de los polimeros

Materiales de uso técnico. Plásticos

Tecnología Industrial I

MATERIALES PLÁSTICOS Bajo el nombre de plásticos se engloba un variado grupo de materiales de origen orgánico cuya importancia crece día a día. Están constituidos por macromoléculas (moléculas
gigantes) naturales o sintéticas de elevado peso molecular, cuyo principal componente es el carbono.

Estas moléculas reciben el nombrede polímeros, de ahí que a los materiales plásticos se les conozca también por ese nombre. Las moléculas de alto peso molecular que constituyen los materiales plásticos se construyen por la repetición sucesiva de unidades químicas pequeñas y simples, llamadas monómeros, que se unen mediante una reacción llamada polimerización. Las moléculas que constituyen los polímeros se caracterizan por: Sermuy grandes (elevada masa molecular) Tener sus átomos unidos mediante enlaces covalentes Tener una estructura repetitiva

Reacciones de polimerización
Como hemos dicho, los polímeros están constituidos por la repetición de una unidad simple llamada monómero, los cuales se unen mediante una reacción química de polimerización. Se forma así una macromolécula en forma de cadena cuyos eslabones sonlos monómeros. El número de unidades simples que se repiten en una misma molécula se conoce como grado de polimerización (n). Existen dos tipos fundamentales de polimerización, la polimerización por adición o poliadición y la polimerización por condensación o policondensación. a) Poliadición: Consiste en la unión y repetición de un mismo monómero, de modo que la macromolécula final es múltiploentero de la del monómero, no existiendo una liberación de subproductos. Esquemáticamente podemos representarla así: donde n es el grado de polimerización nA An

Ejemplo: El monómero etileno es CH2 = CH2 el cual, bajo una reacción de poliadición, se convierte en polietileno (se produce la rotura de un doble enlace de la molécula) n CH2 = CH2 - (CH2 - CH2 )n –

Entre los polímeros de adición, ademásdel polietileno, se encuentran el PP, PVC,…
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b) Policondensación: Los monómeros que van a formar el polímero son diferentes además, en la polimerización se produce el polímero y una pequeña molécula, generalmente H2O, NH3,… En este caso también existe una cadena con un grupo característico que se repitemuchas veces, como es el caso de

i. ii. iii. iv.

Poliamidas: - CO – NH Poliuretano - O – CO – NH Poliurea: - - NH – CO – NH – Poliésteres: - CO- O –

Propiamente hablando, esta reacción no es una polimerización, puesto que además de la macromolécula resultante, se forman productos secundarios, de tal forma que la masa molecular del polímero, aunque sea elevada, no es un múltiplo exacto dela masa molecular del monómero. Entre los polímeros de condensación se encuentran el nailon, poliuretanos y poliéster.

Propiedades
Los polímeros poseen las siguientes propiedades en común: Bajo coste de producción Alta relación resistencia/densidad, es decir que aun siendo ligeros poseen una resistencia mecánica notable. Se usan junto a aleaciones metálicas para construir aviones Elevadaresistencia al ataque químico. Alta resistencia eléctrica, lo que los hace excelentes aislantes eléctricos. Pequeña conductividad térmica, por lo tanto son buenos aislante térmicos. Combustibilidad, la mayoría arden con facilidad. El color de la llama y el olor del humo suele ser característico de cada tipo de plástico. Plasticidad, muchos se reblandecen con el calor y, sin llegar a fundir, sonfácilmente moldeables. Permite la fabricación de piezas complicadas Facilidad de procesado y versatilidad, su elevada plasticidad hace que las técnicas de fabricación sean sencillas; permite fabricar piezas según necesidades Facilidad para combinarse con otros materiales, permiten crear materiales compuestos con mejores propiedades, como el poliéster reforzado con fibra de vidrio.

El principal...