Características Psicológicas de los Niños con Cáncer1

Resumen

El informe aborda las características del cáncer, los diversos tipos de cáncer identificados en población adulta e infantil, su prevalencia y aspectos generales asociados a su diagnóstico e intervención.
Sin duda el impacto que produce esta enfermedad, que puede llegar a ser devastadora para el individuo como para su familia, requiere de un abordaje integral que debe incorporar ladimensión psicológica de las personas involucradas.
Han sido identificados un conjunto de reacciones psicológicas en las personas afectadas directamente por el cáncer o que tienen un familiar que padece la enfermedad. Particularmente en el caso de los niños, debe tenerse presente las particularidades de su etapa del desarrollo en términos del funcionamiento emocional, cognitivo y las habilidades yrecursos sociales que le permiten la etapa que vive. Del mismo modo, a pesar de la enfermedad deberán resguardarse condiciones para que el niño o niña pueda progresar en su desarrollo resolviendo tanto sus necesidades como las tareas que involucra la etapa evolutiva en que se encuentra.
La psico oncología busca atender todos estos desafíos, comprender los procesos que viven las personas afectadaspor la enfermedad, los impactos que tiene en los familiares, de modo de favorecer el apoyo necesario para que los enfermos y personas cercanas vivan esta dura experiencia del mejor modo posible, resguardando las mejores condiciones afectivas y emocionales para enfrentar el doloroso proceso.

Palabras Clave

Cáncer, psico oncología, cáncer infantil.

Marco Teórico
Enfermedad del CáncerDefinición de Cáncer

Según la RAE (Real Academia Española 22° edición, 2011), cáncer se define como “enfermedad neoplásica con transformación de las células, que proliferan de manera anormal e incontrolada”.
En otros términos, el cáncer es un tipo de enfermedad caracterizado por un crecimiento tisular provocado por la proliferación continua de células anormales con capacidad de invasión ydestrucción de forma descontrolada. (Real Academia Española 22° edición, 2011)
Hay más de 100 tipos diferentes de cáncer, éstos pueden originarse a partir de cualquier tipo de célula en cualquier tejido corporal y cada uno está clasificado por el tipo de célula inicial a la cual afecta.
Este complejo de enfermedades daña el cuerpo cuando las células dañadas se dividen sin control como masas detejidos llamados tumores, excepto en el caso de la leucemia, donde el cáncer prohíbe el funcionamiento normal de la sangre por la división anormal en el torrente sanguíneo. Los tumores pueden crecer e interferir con los sistemas digestivo, nervioso, y circulatorio, y pueden liberar hormonas que alteran la función del cuerpo. Los tumores que se quedan en un solo lugar y demuestran un crecimientolimitado se consideran generalmente benignos. (Oregon Health & Science University)
Origen del Cáncer
El crecimiento de las células cancerosas es diferente al crecimiento de las células normales. Pues, en lugar de morir, las células cancerosas continúan creciendo y forman nuevas células anormales. Las células cancerosas pueden, también, invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las célulasnormales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace que una célula sea cancerosa. (Oregon Health & Science University)
Las células se convierten en células cancerosas debido a un daño en el ADN (ácido desoxirribonucleico). El ADN se encuentra en cada célula y dirige todas las actividades de la célula. En una célula normal, cuando se altera el ADN, lacélula repara el daño o muere. Por el contrario, en las células cancerosas, el ADN dañado no se repara, pero tampoco muere como debería. En lugar de esto, la célula persiste en producir nuevas células que el cuerpo no necesita. (Oregon Health & Science University)
Las personas pueden heredar un ADN anormal, pero la mayoría de las alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren durante...