carbón y medio ambiente

El carbón como recurso: Una visión general del carbón 27

SECCIÓN CINCO

EL CARBÓN Y EL
MEDIO AMBIENTE
>> Nuestro consumo de energía puede tener un impacto
significativo en el medio ambiente. Minimizar el
impacto negativo de las actividades humanas en el
medio ambiente, incluyendo el uso de energía, es una
prioridad global. >>

No obstante, es importante equilibrar la
preocupaciónpor el medio ambiente con las
prioridades de desarrollo económico y social. El
“desarrollo sostenible” aglutina las tres áreas y se
define como “…el desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin poner en riesgo la
capacidad de las futuras generaciones para
satisfacer sus propias necesidades”.
Puesto que el carbón realiza una importante
contribución al desarrollo económico ysocial de
todo el mundo, su impacto medioambiental ha
supuesto todo un desafío.

Extracción de carbón y medio ambiente
La extracción de carbón, especialmente la
extracción en superficie, requiere la conversión
provisional de grandes zonas de suelo. Esto crea
diferentes desafíos medioambientales, incluyendo
la erosión del suelo, ruido y polución del agua, así
como impactos en la biodiversidad.Se han tomado
medidas en las explotaciones modernas para
minimizar estos impactos. Una buena planificación
y gestión medioambiental minimiza el impacto de
la minería en el entorno y ayuda a conservar la
biodiversidad.
Alteraciones terrestres

Durante los últimos años se llevan a cabo estudios
sobre el entorno antes de iniciar una explotación
minera para definir las condicionesexistentes e

identificar problemas potenciales. Los estudios se
centran en el impacto de la explotación en la
superficie y en el agua, en los suelos, en el uso local
de la tierra y en las poblaciones nativas de
vegetación y fauna (véase el estudio sobre los
koalas en la página 30). Se realizan simulaciones
informáticas para crear modelos de impacto
medioambiental en la zona. Las conclusiones serevisan como parte del proceso que lleva a otorgar
el permiso de explotación por parte de las
autoridades competentes.
Hundimiento de explotaciones

Un problema que puede asociarse a la extracción
de carbón subterránea son los hundimientos, en
los que el nivel del suelo baja como resultado de la
extracción realizada en el subsuelo. Cualquier
actividad de uso de la tierra que pueda poneren
riesgo una propiedad pública o privada supone una
preocupación.
Un conocimiento exhaustivo de los patrones de
subsistencia en una zona concreta permite
cuantificar los efectos de una explotación
subterránea en la superficie. Esto asegura la
recuperación máxima y segura de un yacimiento, al
mismo tiempo que proporciona protección para el
resto de usos del suelo.
Polución del agua

Eldrenaje de ácidos de la mina (AMD) es agua rica

28 Instituto Mundial del Carbón

Polvo y contaminación acústica

Durante las operaciones de extracción, el impacto
del aire y del ruido en los trabajadores y en las
comunidades locales puede minimizarse mediante
modernas técnicas de extracción y equipos
especializados. El polvo puede estar causado por
los camiones circulando por caminosno sellados,
operaciones de trituración del carbón,
perforaciones y el paso del viento por la zona del
yacimiento.

La mina de Moura fue la primera
operación en Australia con el
objetivo de establecer un
negocio de metano junto a la
explotación minera. El proyecto
tiene el potencial para lograr un
ahorro de emisiones global de
gases de efecto invernadero
equivalente a 2,8 millones detoneladas de CO2 anuales.
Fotografía cedida por cortesía
de Anglo Coal Australia.

en metales formada a partir de la reacción química
producida entre el agua y las rocas que contienen
minerales con azufre. El flujo formado suele ser
ácido y proviene de zonas en las que las
actividades de extracción de carbón o de mineral
de hierro están expuestas a rocas que contienen
pirita, un...