CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos son conocidos por ser la principal fuente que necesita el cuerpo para su buen funcionamiento, en cantidades adecuadas y en una dieta normal y balanceada, representan más de la mitad de la ingesta de energía. Los carbohidratos son utilizados por el cuerpo para la función cerebral y para el metabolismo energético, particularmente en el músculo.

Los carbohidratos en losalimentos pueden ser clasificados como simples -monosacáridos y disacáridos- y como complejos -oligosacáridos y polisacáridos-. Los carbohidratos se encuentran en muchos y variados alimentos, principalmente en los alimentos de origen vegetal, como en los cereales, legumbres, frutas y patatas. Hay muy pocos carbohidratos de origen animal, salvo la leche y los productos lácteos. Se encuentran también enlos jugos de fruta, y en los dulces y productos procesados como los caramelos, refrescos, dulces, azúcar blanca, mermeladas, etc.
Los carbohidratos simples, son también llamados azúcares simples, porque se digieren sin necesidad de una transformación, éstos actúan como un impulso para el cuerpo ya que proporcionan azúcares que son utilizados de manera inmediata. Cabe señalar que si se consumenen cantidades excesivas pueden llevar a la formación de trastornos metabólicos.
Los carbohidratos simples se localizan en las frutas, en el maíz o la miel, en lo que se conoce como fructosa. La lactosa es otro ejemplo de carbohidratos simples y se forma a partir de una molécula de glucosa y su unión con una molécula de galactosa, es la llamada “azúcar” de la leche y los productos lácteos. Por suparte la sacarosa, se encuentra presente en la remolacha o en la caña de azúcar, mientras que la maltosa se puede encontrar en la malta.
Por su parte, los carbohidratos complejos se digieren lentamente luego de que son procesados, éstos liberan su energía de manera gradual durante varias horas. A los carbohidratos complejos los encontramos en los almidones, que son los principales constituyentesde los tubérculos (patatas), cereales (arroz, maíz, trigo) y leguminosas (garbanzos, frijoles, lentejas). La celulosa también forma parte de los carbohidratos complejos y es posible encontrarla en las frutas y verduras, así como en las semillas oleaginosas como las nueces, almendras, avellanas, etc.
Cabe señalar que de los carbohidratos que se ingieren en los alimentos sólo algunos de ellos sonutilizados para el combustible energético, como es el caso de muchos monosacáridos y algunos disacáridos. El exceso en la ingesta de carbohidratos puede generar serios problemas de salud, y debido a los efectos relacionados con el riesgo de padecer enfermedades del corazón y obesidad, se recomienda que la obtención de energía por parte de los carbohidratos sea entre un 55 y 75%, pero sólo el 10%ha de ser de manera directa a partir de los azúcares.
Los Carbohidratos, también llamados hidratos de carbono, glúcidos o azúcares son la fuente más abundante y económica de energía alimentaria de nuestra dieta.
Están presentes tanto en los alimentos de origen animal como la leche y sus derivados como en los de origen vegetal; legumbres, cereales, harinas, verduras y frutas.
Dependiendo de sucomposición, los carbohidratos pueden clasificarse en:
Simples
Monosacáridos: glucosa o fructosa
Disacáridos: formados por la unión de dos monosacáridos iguales o distintos: lactosa, maltosa, sacarosa, etc.
Oligosacáridos: polímeros de hasta 20 unidades de monosacáridos.
Complejos
Polisacáridos: están formados por la unión de más de 20 monosacáridos simples.
Función de reserva: almidón,glucógeno y dextranos.
Función estructural: celulosa y xilanos.
Funciones de los carbohidratos
Función energética. Cada gramo de carbohidratos aporta una energía de 4 Kcal. Ocupan el primer lugar en el requerimiento diario de nutrientes debido a que nos aportan el combustible necesario para realizar las funciones orgánicas, físicas y psicológicas de nuestro organismo.
Una vez ingeridos, los...