Carbohidratos

Carbohidratos.
Los carbohidratos son los compuestos orgánicos más abundantes de la biosfera y a su vez los más diversos. Normalmente se los encuentra en las partes estructurales de los vegetales y también en los tejidos animales, como glucosa o glucógeno. Estos sirven como fuente de energía para todas las actividades celulares vitales. Refiriéndonos a la Bioquímica elemental de los Hidratos deCarbono, podemos decir que son polihidroxicetonas o polihidroxialdehidos y sus derivados. Estos compuestos son extremadamente polares y se unen entre sí dando polímeros. Su fórmula general es C nH2nOn .Son aldehidos o cetonas reales o potenciales con al menos un carbono quiral, por lo que presentan isomería y polarización de la luz (+ ó -, al nombrarse son D o L sin importar la rotación de la luz,dependiendo de si derivan del D-gliceraldehido o dihidroxicetona o del L-gliceraldehido o dihidroxicetona). Las aldosas son derivadas del gliceraldehido y las cetosas de la dihidroxicetona. El grupo aldehido puede reducirse para convertirse en grupo hidroxilo, resultando un polialcohol (v.g. manitol). Tienen nombres comunes. Si el carbono 1 se oxida resulta un ácido ónico, si el carbono 1 estáocupado se oxida el carbono 6, lo que resulta en los ácidos urónicos y si se oxidan los carbonos 1 y 6 resulta un ácido árico. Son importantes los ésteres fosfato (v.g. glucosa-6-fosfato) y los aminoazúcares que tienen un grupo amino en el carbono 2 (v.g. 2-a-glucosamina).
Fischer descubrió que cualquier azúcar cambia su rotación óptica hasta alcanzar un equilibrio por el fenómeno demutarrotación, por esto se vio que la estructura lineal no correspondía a la presencia de un carbono quiral. Así mismo la glucosa daba dos diferentes cristales y dos acetatos distintos. Se comprobó que cualquier carbohidrato en solución da un diol inestable que forma enlace entre penúltimo carbono y el del grupo aldehído, formando así un centro quiral. Según la dirección del grupo anomérico son a(i )o b(h).Los D tienen el último CH2OH h y los L tienen el último carbono dentro del ciclo. El carbono 1 es el anomérico y se numeran en sentido de las agujas del reloj o hacia abajo.
Se conoce como proyección de Fischer la representación lineal basada en el pirano de las moléculas de carbohidratos y proyección de Haworth la representación en forma de polígono. Existen isómeros conformacionales en forma desilla, o de bote. Es más estable la forma en que los átomos de carbono adoptan un arreglo planar de zigzag con los grupos OH de manera antiparalela que hacen que la molécula se encuentre en su estado mínimo de energía. Esto se ha demostrado por difracción de rayos X.
La principal función de los carbohidratos es proveer energía al cuerpo, especialmente al cerebro y al sistema nervioso. Elorganismo transforma los almidones y azúcares en glucosa.
Las necesidades del organismo son cubiertas por la alimentación. Las carbohidratos pueden ser absorbidos directamente en el intestino, sin necesidad de ser degradados. Una vez absorbidos pasan al hígado que es capaz de almacenarlos en forma de glucógeno. Este es transformado continuamente en glucosa que pasa a la sangre y que es consumida portodas las células del organismo.
La cantidad máxima de glúcidos que podemos ingerir sólo está limitado por su valor calórico y nuestras necesidades energéticas, es decir, por la obesidad que podamos tolerar.
La familia de los carbohidratos incluye la de los azúcares y los almidones. A pesar de que ambos tipos de carbohidratos son transformados en glucosa, los alimentos ricos en almidones, como losgranos y vegetales, usualmente suplen vitaminas, minerales y fibras. En cambio los azúcares como los caramelos, pudines, cereales azucarados, proveen calorías vacías, que proporcionan energía pero no nutrientes.
Fuentes alimenticias de carbohidratos
El organismo obtiene los carbohidratos del reino vegetal, se encuentran en abundancia en féculas y azúcares. El exceso de carbohidratos en la...