Carbohidratos

Carbohidratos importantes
desde el punto de vista
fisiológico
David A. Bender, PhD y Peter A. Mayes, PhD, DSc
O B J E T I V O S
Después de estudiar
este capítulo, usted debe
ser capaz de:

■

■

■

■
■

14
C

A

P

Í

T

U

L O

booksmedicos.org
booksmedicos.org

Explicar qué significan los términos monosacárido, disacárido, oligosacárido
y polisacárido.
Explicar las diferentes maneras en lascuales pueden representarse las estructuras
de la glucosa y de otros monosacáridos, y describir los diversos tipos de
isomerismo de azúcares y las estructuras de anillo piranosa y furanosa.
Describir la formación de glucósidos y las estructuras de los disacáridos
y polisacáridos importantes.
Explicar qué significa el índice glucémico de un carbohidrato.
Describir los papeles de los carbohidratos enlas membranas celulares
y las lipoproteínas.

IMPORTANCIA BIOMÉDICA
Los carbohidratos están ampliamente distribuidos en vegetales y
animales; tienen importantes funciones estructurales y metabólicas. En los vegetales, la glucosa se sintetiza a partir de dióxido
de carbono y agua por medio de fotosíntesis, y es almacenada
como almidón o usada para sintetizar la celulosa de las paredes de las célulasvegetales. Los animales pueden sintetizar carbohidratos a partir de aminoácidos, pero casi todos se derivan
finalmente de vegetales. La glucosa es el carbohidrato más importante; casi todo el carbohidrato de la dieta se absorbe hacia el
torrente sanguíneo como glucosa formada mediante hidrólisis
del almidón y los disacáridos de la dieta, y otros azúcares se convierten en glucosa en el hígado. Laglucosa es el principal combustible metabólico de mamíferos (excepto de los rumiantes), y
un combustible universal del feto. Es el precursor para la síntesis
de todos los otros carbohidratos en el cuerpo, incluso glucógeno
para almacenamiento; ribosa y desoxirribosa en ácidos nucleicos;
galactosa en la síntesis de la lactosa de la leche, en glucolípidos, y
en combinación con proteína englucoproteínas y proteoglucanos.
Las enfermedades relacionadas con el metabolismo de los carbohidratos son diabetes mellitus, galactosemia, enfermedades
por depósito de glucógeno, e intolerancia a la lactosa.

LOS CARBOHIDRATOS SON
DERIVADOS ALDEHÍDO O CETONA
DE ALCOHOLES POLIHÍDRICOS
Los carbohidratos se clasifican como sigue:
1. Los monosacáridos son los azúcares que no se pueden
hidrolizar haciacarbohidratos más simples. Pueden clasificar-

se  como triosas, tetrosas, pentosas, hexosas o heptosas, dependiendo del número de átomos de carbono (3-7), y como
aldosas o cetosas, dependiendo de si tienen un grupo aldehído o cetona. En el cuadro 14-1 se listan ejemplos. Además de
aldehídos y cetonas, los alcoholes polihídricos (alcoholes azúcar
o polioles), en los cuales el grupo aldehído o cetona se hareducido a un grupo alcohol, también se encuentran de modo natural en los alimentos. Son sintetizados por medio de reducción
de monosacáridos para uso en la manufactura de alimentos
para reducción de peso, y para pacientes con diabetes. Se absorben poco y tienen alrededor de la mitad del rendimiento de
energía de los azúcares.
2. Los disacáridos son productos de condensación de dos
unidades demonosacárido; los ejemplos son lactosa, maltosa, sacarosa y trehalosa.
3. Los oligosacáridos son productos de condensación de 3
a 10 monosacáridos. Casi ninguno es digerido por las enzimas
del ser humano.
4. Los polisacáridos son productos de condensación de
más de 10 unidades de monosacáridos; los ejemplos son los almidones y las dextrinas, que pueden ser polímeros lineales o ramificados. Lospolisacáridos a veces se clasifican como hexosanos
o pentosanos, dependiendo de la identidad de los monosacáridos que los constituyen (hexosas y pentosas, respectivamente).
Además de almidones y dextrinas, los alimentos contienen una
amplia variedad de otros polisacáridos que se conocen en conjunto como polisacáridos no almidón; las enzimas de ser humano no los digieren, y son el principal componente...