Carbono 14



EL
CARBONO-14











María Eugenia Goñi Encina
1º BIOQUÍMICA


ÍNDICE

Descubrimiento y descubridor.
Formación del carbono 14
El carbono-14 en la naturaleza.
Datación del Carbono-14.
Materiales más utilizados para su datación.
Otros métodos de datación.
Usos y riesgos del Carbono-14.
Gran polémica del Carbono-14.
Bibliografía.



DESCUBRIMIENTO YDESCUBRIDOR

El carbono-14 es un radioisótopo del carbono, descubierto el 27 de febrero de 1940 por Martin David Kamen y Sam Ruben.

Se descubrió cuando estos dos científicos bombardearon grafito en el ciclotrón (un acelerador de partículas circular que, mediante la aplicación combinada de un campo eléctrico oscilante y otro magnético consigue acelerar los iones haciéndolos girar en órbitasde radio y energía crecientes) con la esperanza de producir un isótopo radiactivo del carbón que se podría utilizar como trazalíneas para investigar las reacciones químicas de la fotosíntesis. Su experimento dio lugar a la producción del carbono-14.

Otro científico estadounidense, Willard Libby fue quien aprovechó este descubrimiento unos años más tarde.
Willard Libby trabajó en la SegundaGuerra Mundial separando isótopos de Uranio para ayudar a la fabricación de bombas atómicas, fue el responsable de la aparición del Uranio-235 que fue usado en la bomba atómica que se lanzó sobre las ciudades de Hiroshima y Nagsaki.

Después de las guerras, Willard Libby decidió aplicar todo lo que había descubierto y aprendido de una forma más pacífica y productiva, fue entonces cuando empezóa investigar con carbono-14 radiactivo.

Después de tanto trabajo, se había convertido en un experto en el estudio de la radiactividad en los tejidos vivos y fue el primero en idear un método para utilizar el carbono-14 como “reloj atómico”.

Willard Libby tardó casi quince años en demostrar las condiciones necesarias para determinar la antigüedad de un material arqueológico. Libbyrealizó todos los experimentos contando sólo con la ayuda de dos estudiantes, Ernest Anderson y James Arnold.
Eran los años 40 y Libby tenía dos preocupaciones: demostrar que el carbono-14 existía en los tejidos vivos y mantener su trabajo en secreto para no ser considerado un “crítico loco”.

Un día Arnold (ayudante de Willard Libby), quien estaba muy entusiasmado por su trabajo, le comentó a supadre lo que estaba haciendo y la gran importancia que podría tener…. si todo salía bien. El padre de Arnold era amigo del director del Museo Metropolitano de Nueva York a quien no sólo le comentó el trabajo de su hijo, sino que lo convenció de enviar las muestras para el fechamiento a la Universidad de Chicago.

Libby y sus alumnos decidieron aceptar el reto y, en 1949, analizaron lasprimeras muestras obteniendo buenos resultados. Después de esta prueba, museos de todo el mundo enviaron muestras y así, en unos años, Libby pudo demostrar experimentalmente que sus suposiciones eran correctas. Por todo este trabajo recibió el Premio Nóbel de Química en 1960.

Se dio cuenta de que en un organismo se puede medir la concentración de carbono-14 radiactivo, por lo tanto, se puededeterminar cuánto tiempo ha pasado desde la muerte de ese organismo.

Esto fue un gran avance para la Arqueología y la Geología ya que la edad de un fósil se podía determinar midiendo la cantidad de carbono-14 que contenía.

















FORMACIÓN DEL CARBONO 14

Para saber cómo se forma el carbono-14 debemos conocer un poco la estructura de cualquier elemento químico.Hemos aprendido en Química que los átomos se componen de un núcleo y una “nube” de electrones que giran alrededor de él. Dentro del núcleo se encuentran los protones y los neutrones.







En el caso del átomo común de Carbono (C), el núcleo está compuesto por seis protones y seis neutrones y su masa es aproximadamente 12 u (unidades de masa atómica)...