Carbono en mexico

El Carbón
en México1

núm. 359 ▪ julio-agosto ▪ 2009

Robert-Bruce Wallace*

El objetivo de esta investigación es realizar un análisis inicial de la industria del carbón en México tal como se indica en el título. Incluirá no sólo la extracción de carbón sino también sus usos principales (carboeléctricas con carbón térmico y usos industriales con carbón coquizable). En una investigación nose puede pasar por alto la política de la producción y consumo del carbón, incluyendo las importaciones de carbón y los resultados ecológicos del uso de este combustible. Este último tema se indaga únicamente de manera introductoria. Conviene agregar que un análisis econométrico se intentó, pero sin resultados satisfactorios hasta ahora. Hipótesis: las reservas relativamente modestas y la calidaddel carbón en México, al considerar los costos y la tecnología actuales, determinarán la necesidad de importaciones crecientes para satisfacer la demanda, al menos para los requerimientos de las plantas carboeléctricas y también quizá para el uso de carbón coquizable en la industria. Adicionalmente, el problema de las consecuencias ambientales de la quema de carbón, aunque actualmente se encuentrasobre la mesa de debate, aún queda aparentemente como una prioridad secundaria, igual como en muchos otros países donde la seguridad energética es primordial. Contenido:

1. Una clasificación simplificada de los grados de carbón. 2. Las edades geológicas de los yacimientos de carbón. 3. Algunos datos internacionales de la recuperación estimada del carbón,
de la producción, las exportaciones ylas importaciones de países seleccionados. 4. Algunos datos internacionales de la producción de electricidad mediante el uso de combustibles fósiles (carbón/turba, petróleo, gas natural, 2006).

* Doctor en Economía por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Ingeniero Geólogo de la Michigan Technological University y profesor en la División de Estudios de Posgrado de la Facultad deEconomía de la UNAM. 1 Título original “Coal in Mexico”. El autor realizó una traducción de su artículo del inglés al español.
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economía informa

5. El carbón en México. 6. Algunas observaciones con respecto al carbón y la ecología.
Una clasificación simplificada de los grados de carbón2 Del rango inferior hacia los rangos superiores, incluyendo el potencial calorífico medido en unidadesde BTU,3 el carbón se clasifica como lignito (junto con el carbón café, 7400 BTU), sub-bituminoso (9 720 BTU), bituminoso (12 800-15,160 BTU), super-bituminoso (15 360-15 480 BTU) y antracita (14 44014 880 BTU). Inferior al grado de carbón menos desarrollado, el lignito, se encuentra la turba, la cual no se considera un carbón, pero es la primera etapa en la formación de todos los carbones. Elcarbón bituminoso es el más utilizado y el más deseado en el mundo, principalmente para la generación de vapor en la producción de electricidad, la calefacción, el gas y el coque. La antracita, aunque no arroja humo y es de un valor calorífico alto, tiene una magnitud de reservas y distribución mundial bastante restringidas. La tasa de combustible, igual al carbono fijo por unidad de materia volátily la característica principal en la determinación del rango del carbón, es alta en la antracita y baja en el lignito. Por otra parte, un contenido de azufre mayor que 1.5% reduce la calidad del carbón, como también lo hace un contenido alto de cenizas, las que son el residuo del material no combustible. Las edades geológicas de los yacimientos de carbón4 El carbón se encuentra en todos losperíodos pos-Devónicos, el cual se estima terminó cerca de 354 millones de años en el pasado. El llamado período Carbonífero (incluyendo los períodos Mississípico y Pennsylvánico) recibió su nombre debido a las formaciones mundiales de carbón pertenecientes a este período. Empezando hace aproximadamente 354 millones de años, el Carbonífero terminó más o menos hace 290 millones de años, con la...